“西恩娜，”蘭登柔聲說道，“我需要弄明白所有這一切。我需要你向我解釋貝特朗所做的一切。他究竟向這個世界釋放了什么？”
西恩娜再次轉過身來面對著他，淡褐色的眼睛里流露出恐懼�！八尫帕艘环N病毒，”她小聲說，“一種非常特別的病毒�！�
蘭登屏住呼吸�！案嬖V我�！�
“貝特朗制造了一種被稱作病毒載體的東西。這是一種故意設計出來的病毒，目的是將遺傳信息植入到它所攻擊的細胞中�！彼ｎD了一下，讓他理解這個概念�！安《据d體……不是殺死它的宿主細胞……而是將一段預先確定的DNA植入到這個細胞內，說白了就是修改細胞的基因組。”
蘭登努力弄明白她這段話的意思。這種病毒改變我們的DNA？
“這種病毒的邪惡在于我們不知道自己被感染。誰也不會生病，它也不會引起明顯癥狀來暗示它在改變我們的基因�！�
蘭登在那一刻可以感覺到血液在血管里脈動�！澳撬鼤䦷砟男┳兓俊�
西恩娜閉上了眼睛�！傲_伯特，”她低聲說，“這種病毒剛從蓄水池里的瀉湖中釋放出來的那一刻，一連串的連鎖反應就會開始。每一人只要進入那個洞窟、呼吸過里面的空氣，就會被傳染。他們會成為病毒宿主……在不知不覺中成為幫兇，將病毒傳播給其他人，誘發(fā)呈
指數級傳染的疾病，而這種疾病現在已經像森林大火一樣蔓延到了世界各地，病毒已經進入了所有人體內，你、我……所有人�！�
蘭登站起身，發(fā)瘋似的開始在她面前來回踱步。“它對我們會有什么影響？”他又問了一遍。
西恩娜沉默了很久�！斑@種病毒能夠讓人……失去生育能力。”她不安地扭動了一下身子�！柏愄乩手圃炝艘环N不育瘟疫�！�
她的話讓蘭登大為震驚。一種讓我們不育的病毒？蘭登知道，世界上的確存在著一些能造成不育的病毒，可是一種通過空氣傳播的高傳染性病原體也能做到這一點，并且是通過改變我們基因的方式，這似乎屬于另一個世界……應該是未來某種奧威爾式的反烏托邦。
“貝特朗經常在理論上推測這種病毒的可能性，”西恩娜靜靜地說，“但我絕對沒有想到他會去制造它……更沒有想到他會成功。當我收到他的來信并且得知他已經制造成功時，我驚呆了。我絕望地到處找他，懇求他銷毀這種病毒，可我還是晚了一步�！�
“等等，”蘭登打斷了她，終于出聲了�！叭绻@種病毒讓地球上的每個人都失去生育能力，那就不會再有后代，人類就會開始消亡……立刻�！�
“說得對，”她的聲音仍然很小，“只是滅絕不是貝特朗的目標。他的目標恰恰相反，所以他才制造了這種隨機激活的病毒。即便‘地獄’病毒如今已經侵入了所有人類的DNA，并且將從這一代人開始代代相傳，但它只會在一定百分比數量的人身上被‘激活’。換句話
說，就算現在地球上的每個人身上都攜帶了這種病毒，它也只會在隨機挑選的部分人身上造成不育�！�
“哪一……部分？”蘭登情不自禁地問，簡直不敢相信自己居然會問這種問題。
“你也知道，貝特朗念念不忘黑死病，那場瘟疫不加選擇地消滅了歐洲三分之一的人口。他相信，大自然知道如何為自己進行選擇。當貝特朗對不育率進行計算時，他興奮地發(fā)現黑死病造成的三分之一的死亡率似乎正是在可控范圍內開始汰劣存優(yōu)所需的比例�！�
這太荒謬了，蘭登想。
“黑死病減少了人口，為文藝復興鋪平了道路，”她說，“因此貝特朗制造了‘地獄’病毒，希望它能夠成為全球復興的當代催化劑——一種超人類主義黑死病——惟一的區(qū)別在于那些出現病癥的人不會死亡，只會失去生育能力。假如貝特朗制造的病毒已經生效，那么世界三分之一的人口現在已經失去了生育能力……三分之一人口將永遠無法生育。它所產生的效果類似于一種隱性基因……雖然代代相傳，卻只影響他們當中的一小部分人�！�
西恩娜的手在顫抖�！柏愄乩试趯懡o我的信中顯得很自豪，他說他認為‘地獄’是解決人口問題的一個文雅、人性的辦法�！彼难劬镌俅梧邼M淚水，她將眼睛擦干�！芭c黑死病的歹毒相比，我承認這種方法包含了一定的悲憐之心。醫(yī)院里將不會擠滿奄奄一息的病人，街頭將不會有尸體腐爛，也不會有幸存者為失去心愛的人悲痛欲絕。人類只會停止生育那么多孩子。我們的星球將迎來生育率的穩(wěn)步下降，直到人口曲線確實顛倒逆轉，我們的總人口開始減少�！彼Ａ艘幌隆！八斐傻暮蠊麑⒈任烈吒鼑乐�，因為瘟疫只會短暫地減少我們的人口，造成人口增長曲線臨時下垂。貝特朗用‘地獄’病毒創(chuàng)造了一個長期的解決方案，一個永恒的解決方案——一個超人類主義解決方案。他是生殖細胞系基因工程師。他從根本上解決了這些問題�！�
“這是基因恐怖主義……”蘭登低聲說，“它在最根本的層面上改變了我們的現在和我們的過去�！�
“貝特朗并不這么看。他夢想著修補人類進化過程中的致命缺陷……也就是我們物種繁衍能力太強這一事實。我們是一個有機體，雖然有著無與倫比的智力，卻似乎無法控制我們的人口。無論推廣過多少免費避孕措施，開展了多少教育，給予了多少政府誘導，都不起作用。無論我們是否想要……我們仍然不斷地生兒育女。你知道嗎？CDC剛剛宣布，美國幾乎有近一半的孩子都是意外來到人間的。在不發(fā)達國家，這個數字超過百分之七十！”
蘭登以前見過這些統計數字，可直到現在才開始明白它們的含義。作為一個物種，人類就像被引進到某些太平洋島嶼上的兔子，由于沒有天敵，它們數量激增，破壞了生態(tài)系統，并最終滅絕。
貝特朗·佐布里斯特重新設計了人類……企圖拯救我們……將我們改變成生育能力不那么強盛的物種。
蘭登深吸一口氣，凝視著博斯普魯斯海峽，感覺自己就像遠處海面上的船只一樣漂泊無依。警笛聲越來越響，是從碼頭方向傳來的。
蘭登意識到剩下的時間不多了。
“最恐怖的，”西恩娜說，“還不是‘地獄’會造成不育，而是它有能力做到這一點。通過空氣傳播的病毒載體是一個巨大突破，是一種極為領先的技術。貝特朗一夜之間將我們從遺傳工程的中世紀帶到了未來。他破解了進化過程，讓人類有能力從廣義上重新定義我們物
種，可以算是大手筆。潘多拉已經從盒子里出來了，我們無法再把她裝回去。貝特朗創(chuàng)造出了修改人類的鑰匙……一旦這些鑰匙落入壞人手中，那就只有請上帝幫助我們了。這種技術應該永遠不要問世。貝特朗在寫給我的信中解釋了他達到目的的過程，我看完后立刻將信燒
了。然后，我發(fā)誓一定要找到他制造的這種病毒，將它徹底銷毀�！�
“我不明白，”蘭登說，聲音里帶著一絲怒火�！澳慵热幌脘N毀這種病毒，那你為什么不與辛斯基和世界衛(wèi)生組織合作呢？你應該聯系CDC或者某個人�！�
“你不是開玩笑吧？最不應該獲得這種技術的就是政府機構！羅伯特，你好好想想。在整個人類歷史上，科學發(fā)現所帶來的每一種突破性的技術都被應用在了武器上——從簡單的火到核能——而且?guī)缀蹩偸钦瓶卦谀切⿵姍嗾氖种小Ｄ阏J為我們的生物武器來自何處？它們最初就來自在世界衛(wèi)生組織和CDC這些地方所做的研究。貝特朗的技術將一種流行病式的病毒用作基因載體，是有史以來最強大的武器。它為通往我們目前還無法想象的恐怖局面鋪平了道路，包括既定目標生物武器。你可以設想一下，一種病原體，只攻擊那些基因密
碼中包含某些人種標識的人。它將在基因層面使大范圍種族清洗變?yōu)榭赡�！�?/p>
“我理解你的擔心，西恩娜，真的理解，但這種技術也可以造福于人類，不是嗎？這個發(fā)現對于基因醫(yī)藥學而言難道不是天賜之物嗎？比方說，成為在全球范圍內進行免疫接種的一個新方法？”
“也許吧，但遺憾的是，我已經學會對那些大權在握的人做最壞的預測�！�
蘭登聽到遠處傳來直升機劃破夜空發(fā)出的噗噗聲。他從樹叢縫隙中朝香料市場方向望去，看到一架飛機的航行燈越過山丘，在向碼頭逼近。
西恩娜立刻緊張起來�！拔业米吡��！彼酒鹕�，向西面的阿塔圖爾克大橋看了一眼�！拔铱梢圆叫型ㄟ^那座橋，然后就能到達——”
“你不能走，西恩娜，”蘭登堅定地說。
“羅伯特，我之所以回來，是因為我覺得欠你一個解釋。現在你已經得到了�！�
“不，西恩娜，”蘭登說，“你回來是因為你一生都在逃避，現在終于意識到你無法再逃避了�！�
西恩娜在他面前仿佛在縮小�！拔疫�有什么選擇？”她問，凝望著在水面上搜索的直升機�！八麄円话l(fā)現我就會將我關進監(jiān)獄�！�
“西恩娜，你并沒有做錯什么事。你沒有制造那種病毒……也沒有釋放它。”
“是的，可我一直在竭力阻撓世界衛(wèi)生組織找到它。就算我不會在某個土耳其監(jiān)獄服刑，我也將面臨某個國際法庭的審判，罪名將是進行生物恐怖主義活動�！�
直升機的噗噗聲越來越響，蘭登朝遠處的碼頭望去。直升機懸停在空中，旋翼掀起了陣陣浪花，探照燈掃過了碼頭旁的船只。
西恩娜看似隨時準備如箭一般發(fā)射出去。
……
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