什么是科學？什么是非科學？什么是偽科學？我們經(jīng)常聽到這方面的爭論，曾經(jīng)在媒體和網(wǎng)上也鬧得不可開交，但似乎誰也說服不了誰。情況似乎表明，這些問題不但普通百姓關(guān)心、官員關(guān)心，科學家也關(guān)心；同時，對這些問題，不但普通百姓說不清楚，官員說不清楚，本身從事科學的科學家也說不清楚；這個問題本身是一個哲學問題，但哲學家們也說不清楚。因此，我們在本叢書中提出這個問題來討論，以引起進一步的深入探討，絕不是沒有意義的。

說到底，上面這些問題的核心是要在科學與非科學之間劃出一條“界限”。所以，在國際科學哲學界，把這個問題稱之為“劃界問題”。劃界問題的實質(zhì)，是要分析清楚科學不同于其他任何非科學的觀念形式的基本性質(zhì)是什么，或者說，是要劃出一個清晰的界限來回答“科學是什么”。近一兩百年來，劃界問題，始終是一個科學哲學中困擾人的舉世難題。

本書的內(nèi)容，就是要分析清楚作為當今的公共語詞“科學”與一切“非科學”的東西的基本區(qū)別在哪里。

這個問題的實質(zhì)，就是要分析清楚我們當今所理解的科學不同于其他任何非科學的觀念形式的基本性質(zhì)是什么，或者說，是要劃出一個界限來回答“科學是什么”。由于對這個問題的思考，不但要引發(fā)出科學哲學中的許多相關(guān)問題，因而對科學哲學的研究具有重大的理論意義，而且對科學的正常發(fā)展，對于科學家的研究工作，以及對于在知識分子和廣大民眾中宣傳和普及科學精神、科學思想和科學方法，提高國民的科學素質(zhì)，都具有重大的現(xiàn)實意義。因此，自近代科學產(chǎn)生以來，“劃界問題”就歷來被科學家和哲學家們所高度關(guān)注，而各種邪惡勢力，也常常利用“劃界問題”上的界限不清和故意混淆界限，來提倡偽科學，打擊真正的科學。舉例來說，1616年，羅馬教廷在審判伽利略以后，曾宣布哥白尼學說是“偽知識”，即“偽科學”；20世紀30年代，希特勒法西斯上臺以后，曾宣布愛因斯坦的相對論是“猶太人的科學”，是“偽科學”；1948年，斯大林領(lǐng)導下的蘇共中央還曾正式做出“決議”，宣布孟德爾－摩爾根的遺傳學理論是“偽科學”，致使大批正直的科學家被投入監(jiān)獄，甚至被迫害致死。在當前我國的社會生活中，我們也常常見到混淆科學與偽科學，以偽科學、反科學的東西冒充科學，或者以科學的名義支持偽科學的情況；相反，也出現(xiàn)了拿“偽科學”的帽子亂打棍子的情況。劃界問題，目前正成為我國科學界、哲學界甚至整個知識界關(guān)注的、看來還不會平靜的重大問題。

由于在科學的實際運行中，科學與詩歌、小說、戲劇、宗教、神話等等意識形式容易區(qū)別清楚，困難的是科學與形而上學的區(qū)別，而且形而上學家也常常為自己的形而上學理論打出“科學的”旗號�？茖W家也常常因在研究工作中未能區(qū)別清楚科學與形而上學的界限而犯錯誤，所以，歷史上的科學家與哲學家在這個問題上的思考和研究，其著重點都是要劃清科學與形而上學的界限。事實上，在這個問題上搞清楚了，科學與其他非科學的界限也就清楚了。

由于在我國，科學哲學的研究從來比較薄弱，尤其是關(guān)于科學與非科學的劃界問題，打從1949年以后，連最初步的補課工作都不可能進行了，導致了我國的知識界，包括科學界、哲學界、新聞界，在劃界問題上嚴重“缺課”。新中國成立以后，多次出現(xiàn)反科學浪潮，以及后來以反對“偽科學”的名義出現(xiàn)的某些不正常現(xiàn)象，其實都與劃界問題上的觀念模糊和混淆密切相關(guān)。迄今為止，我國在這個問題上的研究和普及工作仍然做的不能令人滿意。因此，作者呼吁，我國的知識界、科學界和哲學界都來關(guān)注這個問題，加強對這個問題的研究工作和宣傳普及工作，這對在我國創(chuàng)造更加寬松、寬容和自由研究的學術(shù)氛圍，并在國民中普及科學精神、科學思想、科學方法、科學知識，免受偽科學、反科學的東西的危害，一定能起到很好的作用。