原書編者的話

約翰漢尼斯皮克36歲時完成了這部尼羅河探源日記。他于1844年入伍，在印度服役10年，曾參加過旁遮普戰(zhàn)役。服役期間，他便萌生了到非洲進(jìn)行勘探的想法，退伍后，他被任命為由里查德爵士（即后來的伯頓上尉）帶領(lǐng)的索馬里探險隊(duì)的一員。他在索馬里受了傷，隨后返回英國休病假。不久，克里米亞戰(zhàn)役拉開了序幕，他又重返戰(zhàn)場。1856年12月，他加入了伯頓帶領(lǐng)的另一支探險隊(duì)。途中，他們發(fā)現(xiàn)了一個疑似尼羅河源頭的湖泊，這深深地吸引了他。伯頓因疾病纏身，沒有陪同斯皮克前往勘探那個現(xiàn)在名為維多利亞的湖泊。在這次勘探中，斯皮克到達(dá)了湖的最南端，并以英國女王的名字將它命名為維多利亞湖。1895年春，斯皮克回到了英國，身患重病的伯頓則留了下來。此時，他們的關(guān)系已經(jīng)十分緊張了；在斯皮克迫不及待地發(fā)表了自己的探險日記后，兩人的交情徹底破裂。1860年4月，他受派遣，同詹姆斯格蘭特上尉一道前往維多利亞湖進(jìn)行勘探，確定究竟該湖是否為尼羅河的源頭。途中，他遇到了塞繆爾貝克爵士，給予了后者極大的幫助。在斯皮克的指點(diǎn)下，貝克爵士發(fā)現(xiàn)了第三個湖，即阿爾伯特湖。1863年初，斯皮克發(fā)電報(bào)回國，確認(rèn)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了尼羅河的源頭。該年返回英國時，斯皮克受到了熱烈歡迎，并在地理協(xié)會為其召開的特別會議上發(fā)表演說。同年，他出版了《尼羅河探源》；翌年，伯頓和麥布盧恩出版了《尼羅河盆地》，卻質(zhì)疑斯皮克一書中的內(nèi)容。于是經(jīng)安排，斯皮克和伯頓將展開一場辯論，然而就在他們辯論的那天，斯皮克在打石雞時，卻因獵槍走火而不幸身亡。1864年，R�蹦�齊森爵士在皇家地理協(xié)會的一次演講中，稱譽(yù)斯皮克發(fā)現(xiàn)尼羅河源頭的壯舉為攻克了困擾了幾代人的難題。斯皮克一生只出版了兩本書，一本是1863年的《尼羅河探源》及其后續(xù)篇《我是怎樣發(fā)現(xiàn)了尼羅河源頭的》，后者發(fā)表于他去世當(dāng)年(1864)。