珠寶設(shè)計涵蓋了佩戴飾品的創(chuàng)作。珠寶設(shè)計是一個巨大的市場，參與其中的不僅包括小型工作坊，也包括個人設(shè)計師，還有擁有自己銷售渠道的設(shè)計工作室。專業(yè)的珠寶公司以及旗下公司成功開發(fā)珠寶設(shè)計的時裝、香水或配飾公司。有的珠寶制作人努力使自己成為藝術(shù)家，有的則將自己視為工匠，還有的稱自己為設(shè)計師。設(shè)計師這類人群又進一步分為設(shè)計少量珠寶（甚至限量和/或簽名版）的設(shè)計師和給企業(yè)進行大規(guī)模珠寶設(shè)計的設(shè)計師。
在定義珠寶設(shè)計前，有必要來回顧一下珠寶這個詞的詞源。德語中珠寶這個詞與英語中的動詞(走私)有關(guān)。這樣的詞源表示這個詞的意義在歷史發(fā)展過程中可能發(fā)生了變化，從某種需要像守護財寶一樣守護的東西變成了一種展示物件，一種可以體現(xiàn)佩戴者地位和姿態(tài)的東西。在英語中這個詞與(寶石)有十分密切的關(guān)系——雖然目前所定義的珠寶僅局限于寶石或者貴金屬制品，但幾乎也包括所有仿冒材料的使用，包括塑料、紙、橡皮筋和紙板。
不斷增加的對產(chǎn)品開放式的定義使設(shè)計能夠發(fā)展出關(guān)于珠寶價值的新標(biāo)準(zhǔn)。從中世紀到19世紀晚期的新藝術(shù)派運動，珠寶的核心價值幾乎完全取決于價值要素。這種轉(zhuǎn)變有時導(dǎo)致傳統(tǒng)珠寶制造者和它們的市場之間的沖突。
對珠寶意義的思考也開啟了許多不同方面的考慮。它可以被視為十分簡單的經(jīng)濟投（特別是寶石、黃金、白銀、鉑金）、一種打扮的形式，或強調(diào)凸顯某些方面和獲得尊重的象征器物。后者在皇室的、政治的和軍事的應(yīng)用語境中特別引人注目，經(jīng)常用于王冠、權(quán)杖、權(quán)利和影響力的勛章上。這些象征性的應(yīng)用在日常使用中也十分引人注目。像穿著那樣，珠寶可以代表佩戴者的富裕、時尚和為人矚目程度；可以使人具有某種姿態(tài)和形體；可以制造出一種平衡或允許的不對稱。同時，珠寶業(yè)可以起到吸引注意力的作用，如某人希望強調(diào)的部位：耳朵、脖子、胸部、手腕以及極少情況下的腳和腳趾（發(fā)展出越來越多可以佩戴珠寶的部位的可能性，并開始流行）。