本書選取陳寅恪、黃炎培、張君勱、費孝通、錢玄同、鄧稼先、朱希祖、胡適等八個江南名門望族，講述百年中國的家國變遷。文化世家的如煙往事，在歷史風云中變幻無常。一家三代的歷史命運，與國運息息相通。

黃萬里，在歷史的激流中載浮載沉，生死悲歡，如此牽動你我的心魂；黃炎培次子黃競武策反起義，在上海事情敗露被湯恩伯活埋，死于黎明前的黑暗；朱自清之子朱邁先，鮮為人知的悲涼人生，令人扼腕嘆息；黃炎培兒女在1957年的遭遇，讓人愴然涕下；錢玄同之子錢三強、鄧以蜇之子鄧稼先，是新中國的兩彈元勛，他們的家世和人生，是近代中國轉型的一個縮影，映照出國家崛起的光榮與夢想。

煙云散盡，個人的生死悲歡，家族的歷史流變，國家的道路轉型，都成為文化世家清晰的年輪。

百年中國，家國滄桑中有生生不息的文化精魂。