源自經(jīng)典碳水化合物化學和生物化學，糖生物學已經(jīng)成為現(xiàn)代分子生物學中一支充滿活力、發(fā)展迅速的重要延伸學科。近年來，許多出色的專著和刊物記載了這一學科的重大進展，并總結(jié)了關(guān)鍵性的方法和概念（參見附錄的文獻圖書目錄）。這些專著仍然是對糖生物學感興趣者的優(yōu)秀參考資料。為何又要出版另一本同樣題材的書呢？我們認為以前出版的同類著作主要是針對具有相當技術(shù)水平和專業(yè)知識的讀者，滿足專業(yè)人員的需要。現(xiàn)在推出的這本書是為了滿足一些不同需要者：為專家們總結(jié)這一學科的現(xiàn)狀，為初學者探求糖生物學基礎(chǔ)提供參考資料。

　　本書起源于編者們各自在這一學科獨立做出的努力。數(shù)年來，我們中有些人在圣迭戈加利福尼亞大學（UCSD）為研究生開設(shè)了糖生物學選修課程。由于近來增加了有這方面專長的教師，遂決定開設(shè)統(tǒng)一和更加全面的課程，并為這一課程編寫一本基礎(chǔ)教材，以便今后修訂為正式教科書。同時，國內(nèi)各地的專家也提出了建議，充實了這本教科書。在一次糖生物學會議后，經(jīng)過討論，決定把大家的力量集中，向同一方向努力。

　　因為主要目的是為了編寫一本學生和其他培訓人員易于理解的學習用書，我們采用了1998年“UCSD春季研究生班的糖生物學教材”作為基礎(chǔ)，另外又聘請了幾位專家講課，要求每位授課人提供講稿作為教科書某一章的初稿，從而編出一本涵蓋面更為廣泛的綜合教材。另一方面，我們還要求每位學生提交一份對各章節(jié)不具名的批評意見，作為課程要求的一部分。這一做法，不僅保證了及早地寫出初稿，還可以收到對本專業(yè)感興趣、頭腦清楚的年輕人的深切評價。再經(jīng)六人編寫組內(nèi)部反復(fù)審閱，致力于寫出一本不僅對本領(lǐng)域?qū)＜�，同時也為有志于學習糖生物學的新手們提供有價值的參考資料。我們盡可能做到內(nèi)容準確并處于時代前沿，對有爭議的問題提出不偏不倚的觀點。事實上，闡明這樣廣泛領(lǐng)域的知識，不可能各方面都完全正確，也不可能無所不包地引用所有文獻。相對而言，對脊椎動物生物學強調(diào)的多了些。這說明糖生物學在這方面的信息量是比較大的。