《牡丹亭》又名《牡丹亭還魂記》《牡丹亭夢》，是中國戲曲史上浪漫主義的傑作，也是作者湯顯祖一生最得意的劇作。湯顯祖（一五五〇—一六一六）字義仍，號海若、若士，別署清遠(yuǎn)道人，江西臨川人。他是晚明具有進(jìn)步思想傾向的知識分子，深受王學(xué)左派泰州王艮、羅汝芳和理學(xué)家眼中的異端李贄的影響，反對程朱理學(xué)所宣導(dǎo)的倫理道德。他的思想傾向在《牡丹亭》中得到鮮明體現(xiàn)。

　　《牡丹亭》全本五十五齣，甫一完成即深受世人喜愛。明沈德符《顧曲雜言》中稱：“湯義仍《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價(jià)。”《牡丹亭》動(dòng)人之處就是對至情至性的推崇，對自由天然的追求。南安太守杜寶之女杜麗娘，是一個(gè)喜歡天然、熱愛生活、渴望身心自由、追求幸福美滿愛情的少女。她長期被禁錮在深閨，沒有生活戀愛自由，一舉一動(dòng)絲毫都不能逾越封建禮教所規(guī)定的繁文縟節(jié)，內(nèi)心非常苦悶。一天麗娘偶然到自家後花園遊玩，睏乏而眠，在夢中與“年可弱冠，豐姿俊妍”的情人柳夢梅相遇，兩情相悅，千般愛惜，萬種溫存。然而一夢醒來，夢中甜美的情景蕩然無存，這使杜麗娘無比的傷感。遊罷苑囿，不覺愛情的思緒日夜縈繞。面對令人窒息的社會(huì)環(huán)境，她情不自禁地從內(nèi)心深處發(fā)出強(qiáng)烈的吶喊：“這般花花草草由人戀，生生死死隨人願(yuàn)，便酸酸楚楚無人怨。”杜麗娘由夢生情，由情致病，由病而死，死而復(fù)生，歷經(jīng)這一系列苦痛磨難，最終將現(xiàn)實(shí)生活中根本無法企及的願(yuàn)望得以實(shí)現(xiàn)，與心上人結(jié)成眷屬。

　　《牡丹亭》曲詞儂麗典雅，情節(jié)巧妙曲折，在思想和藝術(shù)上都達(dá)到極高的成就。在《牡丹亭》流傳的數(shù)百年間，曾有過各種評本、改本不斷刻印，廣爲(wèi)流傳。其中比較著名的有明萬曆刻臧懋循訂本、明安雅堂刻王思任批點(diǎn)本、明刻沈際飛評點(diǎn)玉茗堂傳奇本、天啓間刻清暉閣批點(diǎn)本、明末毛氏汲古閣刻本，清代有康熙夢園刻吳吳山三婦評本、乾隆冰絲館本，以及芥子園本、暖紅室本等。此次影印的茅�？讨炷�套印評點(diǎn)四卷本《牡丹亭》，其特點(diǎn)是“欲備案頭完璧，用存玉茗全編”，更接近於臨川本意。卷首有二十六幅精美的版畫，出自吳門畫師王文衡之手，由著名的徽州籍刻工汪文佐、劉升伯鐫刻，人物造型舉止優(yōu)雅，庭院花木，山水樓臺(tái)，鮮明地表現(xiàn)出江南氣息。山水盡態(tài)極妍，人物鬚髮飄動(dòng)，能曲傳畫家之筆態(tài)。

　　茅�？讨炷�套印評點(diǎn)四卷本《牡丹亭》目前僅國家圖書館和中國社會(huì)科學(xué)院文學(xué)研究所各庋藏一部。一九五四年出版的《古本戲曲叢刊初集》以單色縮印方式收録此一刻本。由於《古本戲曲叢刊初集》部頭頗大且不易查閱，國家圖書館出版社乃以國家圖書館藏本影印出版，板框套色悉準(zhǔn)原書，以供研究收藏需要。今年恰逢湯顯祖逝世四百周年，謹(jǐn)此紀(jì)念這位明代偉大的戲劇家。

　　李保民

　　二〇一六年夏