賽鴿，亦稱“競翔鴿”，專用于競翔比賽的鴿子。人們從關(guān)養(yǎng)到放養(yǎng)的過程中發(fā)現(xiàn)鴿子有認巢的性能，于是有意識地把鴿子帶到乙地并使之飛歸甲地，這就產(chǎn)生了通信鴿。當(dāng)人們看歸巢的鴿子有先有后，于是又萌發(fā)了用鴿子競翔取樂的愿望，從而發(fā)展成為競翔這一體育活動。為了奪取比賽的勝利，人們各自在繁殖、飼養(yǎng)和訓(xùn)練上潛心研究探索，不斷改進，終于形成了賽鴿這一個新的品種。

　　賽鴿一般體形不大，成年公鴿約500克，母鴿約450克。骨骼硬扎，肌肉豐滿，眼睛明亮，羽毛薄而緊，羽色主要有雨點、黑、絳、灰、白、花等。傳統(tǒng)的賽鴿品種有戴笠鴿、中國藍鴿、中國粉灰鴿、紅血藍眼鴿、中國梟、競翔賀姆鴿、安特衛(wèi)普鴿、列日鴿、美國飛行鴿等。按賽程可分為中短程鴿、長程鴿和超長程鴿。為了提高賽鴿的歸巢性能和飛翔性能，必須選好種鴿并進行科學(xué)的飼養(yǎng)管理與訓(xùn)練。挑選賽鴿的標(biāo)準(zhǔn)為：骨骼發(fā)達而有力，羽毛緊密堅挺而富光澤，肌膚結(jié)實而有彈性，翅翼寬大，眼睛色彩明亮，更重要的是血統(tǒng)優(yōu)良。中短程速度鴿和超遠程耐力鴿又各具特點。

　　中短程鴿是擅長于中、短程競翔的賽鴿。競翔路程一般在300千米左右為短程，500～700千米之間為中程。中短程鴿的首要條件是飛行時爆發(fā)力強，飛行快速，但其缺乏耐久力，在長程和超長程比賽中相形見絀。

　　長程鴿是擅長于長程競翔的賽鴿。競翔路程一般在1000千米左右。長程鴿的首要條件是飛行時耐久力強，但因爆發(fā)力欠佳，在中短程比賽中相形見絀。

　　超長程鴿擅長于超長距離的競翔，競翔路程一般在1500千米以上。超長程鴿的首要條件是飛行時耐久力強，以及在野外覓食、宿夜的自生能力特別強，但因爆發(fā)力欠佳，不宜參加中、短程比賽。

　　軍用鴿，服役于軍隊、效命于疆場的信鴿。目前，軍用鴿應(yīng)用的范圍更加廣泛，除傳遞信息、進行聯(lián)絡(luò)外，還可進行偵察，幫助雷達值班和收集資料，甚至有的導(dǎo)彈基地也利用其參加值班。此外，也可將其用于搜索海面，尋找遇難者和失落的物體等。

　　堂鴿，宗教寺院或教學(xué)飼養(yǎng)的一種鴿子，主要用做景物的點綴。有些宗教教徒視其為神圣不可侵犯的“神鳥”，而旅游者和香客們則將其看做是一種景觀。我國清朝的皇宮內(nèi)院，以及杭州的靈隱寺、上海的城隍廟，都曾有飼養(yǎng)。古印度王朝禁宮內(nèi)養(yǎng)的“神鴿”也屬此類。

　　廣場鴿，散養(yǎng)于廣場上的鴿子，主要用做景物的點綴。鴿子被人們視為和平、美好、幸福的象征。世界各地許多名城，如法國巴黎、俄羅斯莫斯科、英國倫敦、波蘭華沙等城市的一些著名廣場都養(yǎng)著大群鴿子，增添了景點的祥和氣氛，并為四方的游客助興。

　　基礎(chǔ)種鴿，亦稱“基本命鴿”。養(yǎng)鴿者育成本品系的原種鴿。每一個養(yǎng)鴿者養(yǎng)鴿伊始總是先引進種鴿，有的一次成功，有的幾經(jīng)更迭，直到成功后才穩(wěn)定鴿群。繁殖成功，育成品系，便構(gòu)成本品系的主要血統(tǒng)。

　　名系鴿，出身于名門望族血統(tǒng)的鴿子。信鴿中有許多世界著名的品系，如我國的李梅齡系、比利時的詹森系、荷蘭的楊阿騰系以及由這些名系育成的世界名鴿，如李梅齡的“759”、詹森的“老麥克斯”、楊阿騰的“老雄一號”等。這些名系名鴿的子孫，因身份很高，倘用做種鴿，稱“基因型種鴿”。

　　迷鴿，亦稱“迷途鴿”，在訓(xùn)練或比賽中不歸巢的鴿子。一種是由于自身歸巢性不好或身體素質(zhì)不佳；另一種是為他人所誘撲、槍打或網(wǎng)套。

　　游棚鴿，幼鴿在離開家期間飛失，進入他人棚舍，俗稱“游棚鴿”。

　　天落鴿，舊稱落歸本棚的他人所飼養(yǎng)之鴿。有訓(xùn)練或比賽中的迷鴿，也有離開家或家飛中的游棚鴿。

　　領(lǐng)頭鴿，鴿群中自然形成的帶頭鴿。在家飛訓(xùn)練或外出訓(xùn)練時，它總是飛在鴿群的前面。好的領(lǐng)頭鴿會帶好整個鴿群，不好的領(lǐng)頭鴿則會起相反作用。例如鴿主不喜歡鴿群去打野食，但領(lǐng)頭鴿卻把鴿群領(lǐng)出去打野食。對于不好的領(lǐng)頭鴿必須及時處理掉，以改變鴿群的壞習(xí)慣。

　　橋鴿，亦稱“過渡鴿”，保持其原有性狀或改變其性狀而專供配對用的鴿子。有的觀賞鴿必須與另一品系的鴿子配對育鴿后，再用其子代配親鴿才能保持其原有性狀，其原理與須由母馬和公驢交配后方能產(chǎn)騾有類似之處。有些賽鴿也必須這樣配對，才能育成優(yōu)秀個體。

　　媒鴿，誘使賽鴿參賽歸巢后迅速進入棚舍之鴿。有些歸巢的賽鴿習(xí)慣在起降臺上徘徊而遲遲不肯進活絡(luò)門，這樣會延誤報進時間。為避免此類情況發(fā)生，可將其配偶鴿放在棚舍中，誘其迅速進棚。另外，在聯(lián)合鴿棚比賽中應(yīng)是傾巢而出，棚舍中沒有一羽鴿子，當(dāng)?shù)谝挥瘊Q歸巢時看不見同類，也容易產(chǎn)生膽怯心理而猶豫不定。為此，必須事先在棚舍放進2～3羽鴿子，靜候勝利歸來者。