西漢大儒董仲舒在《春秋繁露·八·度制第二十七》中將禮節(jié)稱(chēng)為度制，指出用禮制（下文用服制說(shuō)明）整齊百姓，治理天下是由資源與人欲的對(duì)立關(guān)系決定的，如果讓人們放縱極欲，結(jié)果只能是貧困和混亂。他說(shuō)：衣服的出現(xiàn)，是為了掩蓋身體保暖身體�？墒侨旧细鞣N色彩，裝飾各種花紋圖案，不是為了有益于肌膚和身體的本來(lái)要求，是為了用它使尊貴者顯出尊貴，使賢能者顯得高尚，并表現(xiàn)區(qū)分上下級(jí)的關(guān)系，使教化立即實(shí)行，風(fēng)化容易成功，為了社會(huì)太平才做的。如果拋棄服制，讓各人都按自己的希望去做，讓他們快樂(lè)高興，而人們追逐欲望無(wú)窮無(wú)盡，這就嚴(yán)重地?cái)_亂了人和人的關(guān)系，并浪費(fèi)財(cái)物，失去了花紋圖案產(chǎn)生的本意。上下級(jí)的關(guān)系不區(qū)分，勢(shì)必造成上級(jí)不能治理下級(jí)，為動(dòng)亂所苦。嗜好欲望沒(méi)有限度，勢(shì)必造成欲望不能滿(mǎn)足，為貧困所苦。（原文：凡衣裳之生也，為蓋形暖身也，然而染五彩、飾文章者，非以為益冗膚血?dú)庵�情也，將以貴貴尊賢，而明別上下之倫，使教前行，使化易成，為治為之也。若去其度制，使人人從其欲，快其意，以逐無(wú)窮，是大亂人倫而靡斯財(cái)用也，失文采所遂生之意矣。上下之倫不別，其勢(shì)不能相治，故苦亂也；嗜欲之物無(wú)限，其勢(shì)不能相足，故苦貧也。）在中國(guó)先賢看來(lái)，禮是調(diào)節(jié)資源與人欲關(guān)系，使之實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)平衡的政治經(jīng)濟(jì)制度體系。正是中華文化對(duì)禮的孜孜以求，使其在數(shù)千年的歲月里在整體上實(shí)現(xiàn)了可持續(xù)發(fā)展，成為人類(lèi)歷史上唯一綿延至今的文明。在生態(tài)危機(jī)已經(jīng)威脅到整個(gè)人類(lèi)生存的今天，我們有必要從根本上反思西方文明體系，因?yàn)樵谟邢拶Y源與無(wú)限人欲之間，西方缺乏足夠的思想資源解決這一人類(lèi)生存最為本質(zhì)的問(wèn)題。進(jìn)而言之，禮義文明可能不僅適用于中國(guó)，更是全世界所急需的。

　　因?yàn)橹袊?guó)人找到了平衡資源與人欲矛盾的準(zhǔn)繩——禮！

　　中國(guó)禮制具體起源于何時(shí)？從史籍中我們只能從三皇五帝的傳說(shuō)中找到蛛絲馬跡。現(xiàn)代考古學(xué)的一個(gè)偉大貢獻(xiàn)在于，它明確告訴我們?cè)谥艽�禮義文明成熟以前，存在著一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的古禮時(shí)期。廣東省文物考古研究所研究員、中國(guó)考古學(xué)會(huì)理事卜工先生指出，這種古禮發(fā)端于一萬(wàn)年前的農(nóng)業(yè)革命，本身就是以農(nóng)耕方式的經(jīng)濟(jì)形態(tài)為基礎(chǔ)的。因此，這時(shí)的禮多以祈求風(fēng)調(diào)雨順、人壽年豐為目的；從時(shí)間上說(shuō)，從古禮到周禮是一個(gè)持續(xù)的發(fā)展進(jìn)化過(guò)程，大致可分為三個(gè)時(shí)期：一是古禮期，包括前仰韶的陶質(zhì)祭器和仰韶的陶禮器兩個(gè)階段，標(biāo)志是以祭天祈年活動(dòng)為主體的禮儀制度的發(fā)生和發(fā)展。二是中國(guó)禮制的酒禮期，包括龍山時(shí)期的陶質(zhì)酒禮器和夏商兩代銅酒禮器為代表的兩個(gè)階段，其特點(diǎn)是等級(jí)制度的發(fā)展和成熟。

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