本書探討在世界范圍內(nèi)了解中國古代科技經(jīng)驗(yàn)的重要性，指出中國古代科技是中國農(nóng)政管理系統(tǒng)中的國家科學(xué)和治國之本，體現(xiàn)科技發(fā)展與兼容地方文化多樣性的必要性。這種研究成果能夠增進(jìn)現(xiàn)代人對科學(xué)與規(guī)律的理解，而這種經(jīng)驗(yàn)不僅存在于中國，也普遍存在于人類社會的前現(xiàn)代化時(shí)期之中。作者是李約瑟大弟子，李約瑟中國科技史叢書《農(nóng)業(yè)》卷的作者，英國皇家學(xué)會院士，國際科技史協(xié)會主席。
這是一部從海外中國學(xué)視角闡釋中國農(nóng)業(yè)科學(xué)特征及其重要成就的著作。作者白馥蘭在重新界定和正確理解科學(xué)、技藝和技術(shù)三個概念的基礎(chǔ)上，分析了中國宋元明清社會的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活。作者認(rèn)為，在中國古代農(nóng)政管理的大系統(tǒng)中，農(nóng)業(yè)和農(nóng)學(xué)成為國家科學(xué)和治國之本，政府官員、農(nóng)民、地主和工匠群體都做出了群體貢獻(xiàn)。在19世紀(jì)之前，沒有哪個西方國家在促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和傳播農(nóng)業(yè)知識方面有所作為，中國卻從宋代開始已經(jīng)全面著手。
白馥蘭，在法國巴黎和英國接受教育，在英國劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)漢學(xué)與社會人類學(xué)，獲學(xué)士、碩士和博士學(xué)位。曾在英國劍橋、法國巴黎和美國加州的高校任教，在相關(guān)研究所從事科學(xué)研究工作�，F(xiàn)執(zhí)教于英國愛丁堡大學(xué)。是李約瑟主編的《中國科技史》系列叢書《農(nóng)業(yè)》卷（1984）的作者，主要研究領(lǐng)域有農(nóng)業(yè)史、水稻社會、技術(shù)與性別等。
出版多種著作。代表作有《技術(shù)與性別：晚期帝制中國的權(quán)力經(jīng)緯》（1997）、《技術(shù)、性別、歷史重新審視帝制中國的大轉(zhuǎn)型》（2017）等，均有中譯本出版。目前正與其他農(nóng)學(xué)史家合作進(jìn)行農(nóng)作物的流動及其歷史刻度項(xiàng)目的研究。
總序
導(dǎo)言
第一節(jié)李約瑟的中國科技史觀
第二節(jié)科學(xué)、技藝和技術(shù)
第三節(jié)宋元以后的國家農(nóng)政科學(xué)
附錄主要參考書目與進(jìn)一步學(xué)習(xí)的閱讀文獻(xiàn)
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