懷素（725~785），唐代人，字藏真，僧名懷素，俗姓錢，永州（今湖南零陵）人。幼年好佛，出家為僧。在佛教史上他建樹不多，但是在書法史上他是領一代風騷的草書大家，他的草書被稱為“狂草”，用筆圓勁有力，使轉(zhuǎn)如環(huán)，奔放流暢，一氣呵成，與唐代另一草書大家張旭齊名，人稱“張顛素狂”或“顛張醉素”。他使狂草的發(fā)展在唐代達到了一個難以逾越的高峰。之所以會取得如此成就，這與懷素的天賦、勤奮還有性格愛好密不可分，他酷愛飲酒，曾一日九醉，時人常呼之為“醉僧”。他曾在寺內(nèi)數(shù)十間粉壁長廊內(nèi)，每因酒后便提筆急書于粉墻之上，其勢若驚蛇走虺，驟雨狂風；滿壁縱橫，又恰似千軍萬馬馳騁沙場，成就了極為精彩的書法佳作。為此，古往今來的詩人墨客對懷素草書的成就皆贊不絕口。唐代大詩人李白就曾吟詩贊美懷素草書：“少年上人號懷素，草書天下稱獨步。墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔……”韓偓的《題懷素草書屏風》也稱贊：“何處一屏風，分明懷素蹤。雖多塵色染，猶見墨痕濃。怪石奔秋澗，寒藤掛古松。若教臨水畔，字字恐成龍�！必炐莸摹稇阉厣先瞬輹�歌》：“張顛顛后顛非顛，直至懷素之顛始是顛。師不談經(jīng)不說禪，筋力唯于草書妙。顛狂卻恐是神仙，有神助兮神莫及，鐵石畫兮墨須入。金樽竹葉數(shù)斗余，半飲半傾山衲濕。醉來把筆猛如虎，粉壁素屏不問主。……老師雄名在世間，明月清風有何極�！秉S庭堅的《山谷題跋》稱：“懷素草暮年乃不減長史(按指張旭)。蓋張妙于肥，藏真妙于瘦，此兩人者，一代草書之冠冕也�！泵总赖摹逗Ｔ烂�言》贊“懷素書如壯士拔劍，神彩動人，而回旋進退，莫不中節(jié)”。蔣之奇評說：“草書有妙理，惟懷素為得之�！鄙蛴以凇稌�畫題跋記》中則說：“懷素書所以妙者，雖率意顛逸，千變?nèi)f化，終不離魏晉法度故也�！焙谓B基的《跋板橋書道情詞》則認為山谷草法源于懷素，懷素得法于張長史，其妙處在不見起止之痕。前張(張旭)后黃(黃庭堅)，皆當讓素師獨步。這么多高度評價證之以懷素真實的書法藝術水平，可以說是實至名歸。

　　本書所選的例字來自于他最重要的兩幅代表作《自敘帖》和《小草千字文》，我們先來看一下這兩幅作品：

　　《自敘帖》，紙本，縱28.3厘米，橫755厘米，126行，共698字。原跡如今珍藏在臺北“故宮博物院”�！蹲詳⑻�》是懷素草書的代表作。帖前有明李東陽篆書引首“藏真自序”四字。最初的六行，據(jù)說是由此帖收藏者宋蘇舜欽所補寫，通篇為狂草，縱橫斜直無往不收，上下呼應如急風驟雨，心手相應，豪情勃發(fā)，一氣貫之。明代安岐謂此帖墨氣紙色精彩動人，其中縱橫變化發(fā)于毫端，奧妙絕倫有不可形容之勢。此帖在用筆上嚴格遵守筆筆中鋒的原則，注意將骨力暗含于筆鋒之內(nèi)，線條雖纖細卻剛勁如“折拆股”，通篇在線條上雖無明顯的粗細變化，卻仍然具有極強的節(jié)奏與韻律感。這種瘦細中透出力度的運筆方法最難之處在于筆畫在轉(zhuǎn)折時仍然能夠保持筆鋒在線條的中心處運行，這需要極為高深的功力。而在這么細的線條中還要寫出枯潤濃淡的變化則更是難上加難，但是懷素將其都處理得游刃有余。在結(jié)構上懷素則遵循“狂而不亂”的原則，在此帖中更是淋漓盡致地發(fā)揮出他性格中狂放不羈的一面，他將字內(nèi)的伸縮避讓、字與字之間、行與行之間的參差錯落、俯仰顧盼、大小方圓等都巧妙無痕地運用于其中，令人嘆為觀止。

　　《小草千字文》，絹本，84行，1045字。明莫如中說，懷素絹本千字文真跡，其點畫變態(tài)，意匠縱橫，初若漫不經(jīng)思，而動遵型范，契合化工，有不可名言其妙者。此本為懷素晚年所書，經(jīng)歷了年輕時的放蕩不羈與壯懷激烈，懷素晚年的心境與審美需求發(fā)生了較大的轉(zhuǎn)變，心態(tài)的轉(zhuǎn)變連帶著反映到他的草書風格上，從驟雨旋風、風馳電掣一變而為內(nèi)斂雍容、古雅平淡，全篇字字獨立，大小均衡，在用筆上雖仍然以中鋒為主，但是也不時加入一些側(cè)鋒以追求字形的妍美，線條的粗細變化也比較明顯，虛實對比很強；結(jié)構上舍棄縱橫捭闔，轉(zhuǎn)之以中正平和、出規(guī)入矩（比較適合初學者臨�。�，章法上字與字之間不相連屬，內(nèi)在的氣韻卻是渾然一體，反而更有一種圓融灑脫的意趣。此作是懷素閱盡繁華淡然一笑、絢爛之極復歸平淡之作，初學書法者會覺得此作與《自敘帖》的神龍百變、莫可端倪相比可能更易于學習，殊不知此作入門是比《自敘帖》容易，但是要想得其神十分不易，因為《自敘帖》雖變化多端，但是感情比較外露，《小草千字文》卻是不急不躁、風神蕭散，對這種氣息的把握非經(jīng)歷過大繁華而又歸于平淡者是難以望其項背的。

　　所以學習懷素書法，既要有高深的技法，同時更要有超絕的見識與心態(tài)，這樣才能在草書的領域有所成就。