伊曼努爾·康德，1724年出生于普魯士的柯尼斯堡。1740年進(jìn)入阿爾伯特大學(xué)學(xué)習(xí)神學(xué)和哲學(xué)。1748—1754年在東普魯士的鄉(xiāng)村當(dāng)了一段時(shí)間的家庭教師。1755年秋獲得阿爾伯特大學(xué)哲學(xué)系編外講師資格，1770年秋被正式任命為柯尼斯堡大學(xué)教授。1804年在柯尼斯堡逝世。

康德一生過著學(xué)者式的生活，平靜而規(guī)律，但其思想的形成異常復(fù)雜。他經(jīng)歷過形而上學(xué)學(xué)派的熏陶，潛心鉆研過休謨深邃的哲學(xué)論述，熱衷于盧梭的自然崇拜和牛頓的自然哲學(xué)；也從英國文學(xué)、法國啟蒙運(yùn)動(dòng)中得到共鳴。他以淵博的知識(shí)和令人折服的智慧書寫了橫跨理論、實(shí)踐、審美三大理論體系的《純粹理性批判》《實(shí)踐理性批判》《判斷力批判》，深深影響了近代西方哲學(xué)，開啟了德國唯心主義和康德主義等諸多流派。

曼弗雷德·蓋爾通過書信、他人著作，勾勒出了康德的傳奇人生和精神世界。在這部通俗易懂的傳記中，讀者不僅可以看到康德的學(xué)術(shù)態(tài)度，寫下《純粹理性批判》《道德形而上學(xué)》等著作的具體背景，還能了解他的更多人生經(jīng)歷：早年寫作自然哲學(xué)著作，對視靈者斯威登伯格的批判，對實(shí)踐哲學(xué)的研究，以啟蒙思想家的身份進(jìn)行的活動(dòng)，以及對道德形而上學(xué)的重新思考。