阿弗雷德·阿德勒，1870年出生在維也納的郊外，他和弗洛伊德一樣都是精神心理學界的大師級人物。他在幼年時期患上了佝僂病，行動不便，看上去非常丑陋，而且個子很矮，這一切都導致他在家庭中非常自卑，尤其覺得自己比不上自己的哥哥。不幸的事情在他五歲的時候再一次發(fā)生，他患上了非常嚴重的病——肺炎，痊愈之后，他決心做一名醫(yī)生。因為他的童年過得異常悲慘，一直在死亡的籠罩下生活，所以，在立志當一名醫(yī)生之后，他的目標就是要幫助兒童克服對死亡的恐懼，他在很多著作中的觀點，我們都可以發(fā)現(xiàn)童年的記憶對他的影響。
　　1895年，阿德勒成功獲得了維也納大學的醫(yī)學博士學位，并順利成為一名醫(yī)生。由于對性格心理特征有著濃厚的興趣，所以，阿德勒開始在神經(jīng)病學和精神病學領(lǐng)域?qū)で蟀l(fā)展。兩年之后，他和來自俄國的學生蒂諾菲佳娃娜結(jié)婚，之后倆人相敬如賓，最終白頭偕老。結(jié)婚之后的阿德勒也像普通的維也納人一樣，經(jīng)常到咖啡館和朋友們、學生們飲酒作樂，因為他的性格非常開朗，所以在此期間，阿德勒結(jié)交了很多三教九流的朋友。
　　之后，弗洛伊德的《夢的解析》一書出版，阿德勒熟讀此書，對弗洛伊德提出的很多觀點頗為贊同，之后與弗洛伊德結(jié)下了深厚的友誼。阿德勒曾經(jīng)在一個著名的期刊上寫文章為弗洛伊德的觀點辯護，之后，弗洛伊德便邀請他加入自己主持的討論會，因此有人認為阿德勒是弗洛伊德的學生，其實并不是，阿德勒的很多觀點和弗洛伊德的并不相同，但是最終阿德勒還是應邀加入進來，成為維也納心理分析學會的主席，也成為《心理分析學刊》的編輯。
　　1907年，阿德勒發(fā)表了有關(guān)身體缺陷造成的自卑感和補償?shù)恼撐�，這篇文章讓阿德勒的名聲大噪。在這篇論文中，阿德勒認為由身體缺陷或是其他原因引起的自卑感足以摧毀一個人，會造成一個人自我墮落或是患上精神病；但是在另一方面，這也有可能讓一個人發(fā)憤圖強，尋求一種補償作用，來掩蓋自己本身的缺陷。
　　之后，阿德勒更是體會到，一個人不論身體上有沒有缺陷，一個人的自卑感都是普遍存在的，如果一個孩子利用自己的自卑感來逃避自己必須要面對的事情的時候，他就有可能成為一個神經(jīng)病患者，如果這種自卑感一直沒有被消除，那么就會演變成自卑情結(jié)，但是自卑感并不是一種變態(tài)的表現(xiàn)，而是一個人在尋求優(yōu)越感時的正常發(fā)展過程。之后，阿德勒將補償作用稱之為中心思想，之后便與弗洛伊德的觀點水火不容了，之后徹底鬧翻。
　　之后，阿德勒率領(lǐng)自己的追隨者一同成立了“自由心理分析研究學會”，他自稱自己的研究為“個體心理學”，至此，為個體心理學的研究奠定了基礎(chǔ)。
　　在一戰(zhàn)期間，阿德勒跟隨奧國軍隊當軍醫(yī)，在戰(zhàn)爭結(jié)束后退役。之后，在維也納從事心理學的輔導工作，在此期間，他將自己的專業(yè)技能廣泛傳播，至此名聲更加的大。隨后，阿德勒開始到處游學和講學。在1926年，阿德勒定居美國，受聘于哥倫比亞大學；1932年，成為長島醫(yī)學院的教授；在1935年，創(chuàng)辦了國際個體心理學學刊；在1937年，受到邀請到歐洲講學，因為疲勞過度，心臟病突發(fā)去世。
　　阿德勒一生的著作非常豐富，此書是他眾多著作中最為成熟的一本，書中包含了阿德勒最主要的思想。由于譯者水平有限，譯文難免出錯，如有疏漏之處，希望各位讀者不吝指正。