本書的編寫目的，是想為我國高等院校文科專業(yè)提供一套內容新穎、適用性較強的公共外語教材，或作為外語院校的第二外語教材。在語法，句型及練習系統的編寫方面兼顧了自學者的需要和各種考試的要求。
　　全書共分四冊。每學期學習一冊，每周按4-6學時安排。語音部分一般安排三周學完。為方便自學讀者需要和適應各種考試的要求。我們還分別編寫了《大學日本語學習參考（第1-2冊）》和《大學日本語學習參考（第3-4冊）》兩本學習參考書。
　　本書課文全部選自日本原文作品。其中第1、2冊課文以日本早稻田大學語學研究所編的《日本語教科書》（改訂版）為籃本。第3、4冊的課文也都取自日本原著。根據我國普通高等院校文科專業(yè)和外語院校學生的特點以及自學考試和日語等級考試的要求，我們深入淺出地編寫了課文注釋，語法講解，句型說明和練習系統。
　　本書的第1、2冊的特點是以日常生活為題材，以掌握基礎詞匯和基礎語法知識為目標。課文易讀，采用敬語體，口語性強，便于學習、掌握和運用。第3、4冊是第1、2冊的繼續(xù)和深化。第3冊在第1、2冊的基礎上側重于語法，詞匯，句型的鞏固和擴充以及提高閱讀理解能力。第4冊則側重于綜合運用能力的培養(yǎng)和全面提高語言運用能力。第3、4冊也可單獨作為閱讀教材使用。
　　全書課文共有單詞約3300個。其中1、2兩冊約有1400個，3、4兩冊約有1900個�？紤]到初學階段的實際隋況，我們在1、2冊書中單詞后面用數字標注有讀音音調標記。這是根據《新明解國語辭典》（日本三省堂出版）所標注，可供初學者參考。