我們從不可思議的遠(yuǎn)方和被淡忘的記憶中獲得了不為世界上所有地理學(xué)家所知的細(xì)節(jié)。

1909年，世界上發(fā)生了很多重要的事情。

這一年，泰坦尼克號在北愛爾蘭的最大城市貝爾法斯特的哈南德·沃爾夫造船廠開始建造；

這一年，鐵路工程專家詹天佑主持修建的中國自建的京張鐵路通車，全長380華里；

這一年，旅美華僑馮如制成中國第一架飛機(jī)，標(biāo)志著中國航空事業(yè)的開始……

同樣是在這一年，一位出生在法國里昂的9歲男孩成為了一個名副其實(shí)的飛行迷，他就是法國乃至世界上最為著名的童話小說《小王子》的作者安東尼·德·圣-埃克蘇佩里（Antoine de Saint-Exupéry）。因?yàn)檫@一年，飛機(jī)的發(fā)明人之一威爾伯·萊特在法國昂貝略平原進(jìn)行了全法第一次飛機(jī)試飛，在法國掀起了一股飛行熱潮。

圣-�？颂K佩里生于法國里昂，父母皆出身外省沒落貴族家庭。其父有伯爵頭銜，在保險公司任職，母親懂音樂，愛繪畫，藝術(shù)修養(yǎng)很高。圣-�？颂K佩里四歲時，他的父親患腦溢血遽然病逝。其母攜圣-埃克蘇佩里姐弟五人離家先后住到其姨媽和外祖母的祖?zhèn)鞣慨a(chǎn)中。

據(jù)說，圣-�？颂K佩里第一次乘火車旅行時就對機(jī)械產(chǎn)生了濃厚興趣，夢想有朝一日能飛上天空。1909年，一家人遷居勒芒市。圣�？颂K佩里進(jìn)圣克魯瓦教會中學(xué)讀書。學(xué)校里沉悶的氣氛使愛好幻想的少年頗感壓抑，被視為一個不守規(guī)矩的學(xué)生。

1912年，夏天，圣-埃克蘇佩里經(jīng)常徘徊于學(xué)校附近的安貝利歐機(jī)場。當(dāng)年頗有名氣的飛行員魏德林被他的熱情所感動，帶著他第一次飛上天空。

這個時期，連小飛行實(shí)驗(yàn)都能夠成為頭條新聞。在圣-�？颂K佩里的家鄉(xiāng)，《安熱報》1912年開始連載空中好漢系列報道。據(jù)記載，在圣·埃克蘇佩里的家鄉(xiāng)，1912年為慶祝昂貝略空軍與民航飛行員學(xué)校的創(chuàng)立，舉辦了3天慶�；顒樱�這成了一場全民共樂的盛宴。一個名叫安妮特?弗拉蒙的小女孩，在年逾80歲后依然記得慶典時的情景：周圍村鎮(zhèn)一萬多居民匯聚一堂，許多幸運(yùn)民眾獲得生平第一次滑翔天空的機(jī)會。

有一支游行隊伍穿越街巷，為首的是一個木制飛機(jī)模型，坐了四個穿著粉紅色飛行員裝束的小男孩，街道旁插滿了旗子，軍樂團(tuán)演奏進(jìn)行曲，不少漂亮的村中姑娘圍繞在飛行員身邊，如同聚集在賽車場加油點(diǎn)，等候賽車英雄的車迷。

世界上第一架飛機(jī)成功飛行后僅11年的時間，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。當(dāng)時飛機(jī)技術(shù)還不成熟，而飛行員也基本都是飛行愛好者，但世界上已經(jīng)有國家開始使用飛機(jī)展開飛行偵察任務(wù)。此時，圣-埃克蘇佩里的的祖國法國僅有飛機(jī)130架。