中國(guó)近代史是高校歷史學(xué)專業(yè)的核心課程，它上承中國(guó)古代史，是中國(guó)古代歷史的延續(xù)，下接中華人民共和國(guó)史，對(duì)新中國(guó)的建設(shè)有著不容漠視的影響。同時(shí)，由于西方列強(qiáng)的入侵和西學(xué)東漸的影響，這段歷史又有著濃厚的西方因素，每一件大事都有西方背景。因此，這是一段處于古今中西交匯點(diǎn)的歷史，變化之大、變化之快是以往的中國(guó)歷史不多見的。這段歷史內(nèi)容豐富，富于思辨，也是有一定難度的。
　　在課堂教學(xué)過程中，為了講解的生動(dòng)，更為了增強(qiáng)學(xué)生對(duì)歷史場(chǎng)景的認(rèn)知，筆者經(jīng)常會(huì)直接引用一些原始?xì)v史文獻(xiàn)。這些文獻(xiàn)不僅思想觀點(diǎn)明確，且文詞雅致，賞心悅目，不少同學(xué)有閱讀全篇文獻(xiàn)的企望，以加深對(duì)歷史進(jìn)程的理解，但苦于文獻(xiàn)浩繁，翻檢不易。近年來，我校歷史專業(yè)學(xué)生考研之風(fēng)濃郁，且成績(jī)不俗，很多同學(xué)被國(guó)內(nèi)很有名氣的大學(xué)高分錄取，這些同學(xué)反映，不少學(xué)校的試題都有閱讀解析文獻(xiàn)的題型，而這正是他們的弱項(xiàng)，他們很希望有一部適合他們學(xué)習(xí)備考的文獻(xiàn)閱讀類圖書。歷史專業(yè)的學(xué)生與文學(xué)專業(yè)的學(xué)生不同，許多文學(xué)專業(yè)的學(xué)生在本科階段，甚至高中、初中階段就閱讀了大量文學(xué)名著，而歷史專業(yè)的學(xué)生，除了做研究、寫論文外，很少閱讀原始資料，而閱讀原始資料對(duì)歷史情境的理解、理淪思維能力的提高、寫作能力的訓(xùn)練都是大有益處的，歷史專業(yè)學(xué)生應(yīng)該閱讀一些最基礎(chǔ)的史料。有鑒于此，筆者決意編選一部這樣的書，并附以簡(jiǎn)要的解說和簡(jiǎn)略的注釋，以疏通文意，希望能夠?qū)Τ跎鏆v史學(xué)的學(xué)習(xí)者有所助益，也希望能夠滿足那些好學(xué)上進(jìn)的同學(xué)的需求。
　　說起讀書，由于就業(yè)的壓力和社會(huì)對(duì)名校的期許，許多人都希望能夠上名校讀熱門專業(yè)，但由于家庭出身、生存環(huán)境、教育狀況和社會(huì)條件等因素的制約，并不是每個(gè)人都能如愿的。這里我想起了曾國(guó)藩的一番議論：
　　“人茍能自立志，則圣賢豪杰，何事不可為？何必借助于人！‘我欲仁，斯仁至矣。’我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟之是學(xué)，人誰得而御我哉？若自己不立志，則雖日與堯舜禹湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與于我哉！”①
　　大意是一個(gè)人如果自己能立志，那么，圣賢豪杰所能做的事情也都可以做，何必一定要借助他人呢？“我想求仁，仁便得到了。”我想成為孔子、孟子，那就日夜孜孜不倦地學(xué)習(xí)，一心鉆研孔孟之學(xué)，那么誰又能阻止我呢？如果自己不立下志向，那就是天天與堯舜禹湯這些圣人共同居住，仍然他是他，我是我，對(duì)于我有什么用處呢？
　　隨著綜合國(guó)力的提升，社會(huì)的進(jìn)步，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)達(dá)和交通的便利，優(yōu)質(zhì)的教育資源也并非可望而不可求，人們可以讀好書，獲取最新的學(xué)術(shù)信息。希望曾國(guó)藩的這句話能夠給那些正在求學(xué)之路上跋涉的莘莘學(xué)子帶來些許的慰藉和鼓勵(lì)，也與這些學(xué)子共勉。
　　本書所選的篇章大多是文辭暢達(dá)的名篇，請(qǐng)年輕的朋友們?cè)谏钊腩I(lǐng)悟其間精深思想的同時(shí)，悉心揣摩昔人筆意，定有心會(huì)。為了便于讀者更直接地領(lǐng)會(huì)文章的中心思想，筆者將文中最能反映作者核心觀點(diǎn)的語句和一些精彩的論點(diǎn)，用“加粗”的形式標(biāo)識(shí)。為便于閱讀，所有注釋一律采用“腳注”形式，只是文章的標(biāo)題和正文中的腳注是原文獻(xiàn)自帶的，而解說中的腳注則是編著者注釋的，這是二者的區(qū)別。對(duì)文章中疑難的字詞句的解釋、注音則采用文后“注釋”的形式。
　　按照當(dāng)前史學(xué)界的普遍觀點(diǎn)，中國(guó)近代史應(yīng)該是1840-1949年間的歷史，而本書主要選錄1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)至1919年五四新文化運(yùn)動(dòng)前這段歷史的文獻(xiàn)，原因是中國(guó)近代史資料宏富，如果收錄“五四”后的文獻(xiàn)，無疑內(nèi)容過于龐雜，同時(shí)，“五四”后的歷史文獻(xiàn)多用白話文寫成，比前段歷史文獻(xiàn)稍稍易懂一些，故本書只選錄1840-1919年間的重要文獻(xiàn)。這是需要說明的。在編寫過程中，筆者參考了大量資料，因過于龐雜，難以一一列出，謹(jǐn)此一并致謝。這是需要強(qiáng)調(diào)的。
　　“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。”①選錄文獻(xiàn)再加注釋、解說似乎較為簡(jiǎn)易，但實(shí)際做起來卻是艱辛備嘗。首先是精選文獻(xiàn)，應(yīng)該選錄哪些文獻(xiàn)，應(yīng)該有個(gè)整體的規(guī)劃，考慮到實(shí)際教學(xué)的需要和學(xué)生的認(rèn)知能力，反復(fù)斟酌，最終確定這49篇。其次是選錄文獻(xiàn)的版本，應(yīng)該選優(yōu)秀的、可靠的版本以免誤導(dǎo)學(xué)生，每一篇文獻(xiàn)都力求選最優(yōu)、最可靠的版本作為底本。因筆者所在地方、學(xué)校條件的匱乏，選錄之艱難難以想象，經(jīng)過多方努力，總算是差強(qiáng)人意，比較順利地完成了文獻(xiàn)的查找。接下來是謄寫、核對(duì)，每一個(gè)字、每一個(gè)標(biāo)點(diǎn)都力求準(zhǔn)確無誤，有時(shí)為了一個(gè)字、一個(gè)標(biāo)點(diǎn)的取舍，也要經(jīng)過多方求證，慎之又慎，不留一絲缺憾。常常為了一個(gè)字的正確讀音和一個(gè)詞語的確切解釋而殫精竭慮，深恐有一絲的疏漏而誤人子弟。注釋和解說更是精益求精，文章的觀點(diǎn)力求通達(dá)，不故作驚人之語以聳動(dòng)視聽，也不隱諱一些觀點(diǎn)而妄自尊大，注意與教學(xué)內(nèi)容相銜接，是一段用文獻(xiàn)連綴、展現(xiàn)的歷史，以作為課堂教學(xué)的輔助。盛夏，酷暑難耐，筆者揮汗如雨地查對(duì)資料，幾致昏厥；嚴(yán)冬，當(dāng)別人家的屋里傳來陣陣笑語時(shí)，筆者卻在蕭瑟的寒風(fēng)中翻檢焦黃的書頁。所幸的是幾易寒暑，終于編輯成冊(cè)。