本書根據(jù)近代以來發(fā)生的大事，分為鴉片戰(zhàn)爭、太平天國、甲午戰(zhàn)爭、戊戌變法、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命、民國以來狀況等幾大主題，為中國近代史架構(gòu)了基本的敘述輪廓，尤為令人稱道的是陳恭祿嘗試以一種公正的態(tài)度對(duì)待歷史，他認(rèn)為“本書論斷，著者非詆毀時(shí)人，或?yàn)橹q護(hù)，不過以公平之態(tài)度，說明其立場”，比如在討論中外沖突及中外關(guān)系等問題時(shí)。本書持論公允，資料翔實(shí)，詳略得當(dāng)，成為當(dāng)時(shí)中國近代史zui完善的教材。
陳恭祿，著名歷史學(xué)家、中國近代史學(xué)科草創(chuàng)時(shí)期重要的先驅(qū)者之一。先后任教金陵大學(xué)、武漢大學(xué)、南京大學(xué)，代表作有《中國近代史》，撰寫《中國通史》（部分），發(fā)表了《秦始皇與儒家思想》、《漢代文化統(tǒng)一論》、《三國時(shí)蜀戶口之估計(jì)》等論文。
1979年南京大學(xué)歷史系召開了隆重的陳恭祿先生追悼會(huì)，恢復(fù)了他著名歷史學(xué)家的名譽(yù)。
四版自序／001
自序／003
第一篇 鴉片戰(zhàn)前之中國／001
第二篇 中英沖突及鴉片戰(zhàn)爭／033
第三篇 戰(zhàn)后外交之形勢及英法聯(lián)軍之役／063
第四篇 太平天國及捻苗亂／103
第五篇 太平天國及捻苗亂（續(xù)前）／133
第六篇 內(nèi)政外交／169
第七篇 內(nèi)政外交（續(xù)前）／209
第八篇 中日交涉／253
第九篇 戰(zhàn)后中國之危機(jī)／301
第十篇 變法運(yùn)動(dòng)／335
第十一篇 義和團(tuán)之?dāng)_亂／375
第十二篇 義和團(tuán)之?dāng)_亂（續(xù)前）／401
第十三篇 改革與革命附外交／431
第十四篇 改革與革命附外交（續(xù)前）／467
第十五篇 政治社會(huì)情狀／505
第十六篇 民國以來之內(nèi)政外交／543
第十七篇 民國以來之內(nèi)政外交（續(xù)前）／573
第十八篇 結(jié)論（國內(nèi)問題之分析及建設(shè)之途徑）／613
第十九篇 史料評(píng)論／651
年歷對(duì)照表／663
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