本書講的是氣候變化對(duì)地球動(dòng)植物多樣性的威脅。一些媒體報(bào)道宣稱，在21世紀(jì)，氣候變化可能導(dǎo)致超過一百萬物種的滅絕。災(zāi)變論者擔(dān)憂來日大難，而懷疑論者嘲笑杞人憂天，爭論兩極分化。本書試圖準(zhǔn)確描述當(dāng)前對(duì)該問題的認(rèn)識(shí)，解釋爭論背后的科學(xué)道理，客觀冷靜地評(píng)估氣候變化的風(fēng)險(xiǎn)。

我的主要論據(jù)是氣候變化嚴(yán)重威脅許多物種的生存。尤其是結(jié)合其他威脅因素時(shí)，如棲息地破壞、過度捕殺和物種入侵，氣候變化導(dǎo)致大滅絕的風(fēng)險(xiǎn)將被進(jìn)一步放大。不過，現(xiàn)在仍然很難預(yù)測(cè)未來的影響有多壞，同時(shí)，我也提醒大家注意這些危言聳聽的說法。由此，我挺進(jìn)一些棘手而重要的領(lǐng)域，討論科學(xué)家在影響公眾和政治爭論中所扮演的角色。對(duì)于氣候變化問題，科學(xué)家和環(huán)保人士是在高喊狼來了嗎？

近年來研究氣候變化影響的科學(xué)文獻(xiàn)汗牛充棟。我寫作本書的初心，是將精彩而重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)中的一部分介紹給更廣泛的讀者。本書絕大部分信息直接來自一些科學(xué)期刊上已經(jīng)發(fā)表的論文。此外，我的同事也分享了洞見和趣聞，有助于更好地理解技術(shù)資料。不過，我并沒有像記者那樣采訪各領(lǐng)域的專家來為這本書提供內(nèi)容。

詳盡回顧關(guān)于這個(gè)話題的科學(xué)研究并不是我的目的。相反，我挑選了一些個(gè)案研究來描述關(guān)鍵概念，進(jìn)而組成連貫而有趣的故事。我盡可能挑選來自不同區(qū)域、關(guān)于不同生物的研究。我還特別關(guān)注這樣的研究：熱忱的志愿者公民科學(xué)家提供的事實(shí)和數(shù)字，極大地增進(jìn)了我們對(duì)自然的認(rèn)識(shí)。

要理解科學(xué)，就有必要理解科學(xué)研究的方法。因此我不僅寫我們知道什么，還寫我們是如何知道的數(shù)據(jù)、方法，以及得出某個(gè)結(jié)論的推理過程。比如，我描述了各種各樣的觀察和模型，它們?cè)�用于預(yù)測(cè)氣候變化造成的物種滅絕風(fēng)險(xiǎn)。要正確解讀這些結(jié)果并明智地應(yīng)對(duì)威脅，就有必要了解相關(guān)預(yù)測(cè)是如何做出的。

希望本書對(duì)關(guān)注自然保護(hù)和氣候變化議題的人士有吸引力。我發(fā)現(xiàn)，只要避免過多的術(shù)語，科學(xué)的細(xì)節(jié)非常容易理解。實(shí)際上，寫作本書的經(jīng)驗(yàn)告訴我，將科學(xué)論文翻譯成非專業(yè)人士可以閱讀的文章，不但不會(huì)降低精確度，某些情況下還會(huì)提高精確度。專業(yè)術(shù)語和學(xué)術(shù)措辭盡管晦澀，但不會(huì)隱藏古怪的邏輯或幼稚的想法。

無論喜歡與否，氣候變化和自然保護(hù)都關(guān)乎我們所有人。要采取明智合理的措施應(yīng)對(duì)未來的挑戰(zhàn)，必須用知識(shí)武裝自己，清楚地理解氣候變化的風(fēng)險(xiǎn)。希望本書能幫助讀者們加深理解。