本書(shū)記述了北京50萬(wàn)年以來(lái)發(fā)生、發(fā)展，特別是作為元、明、清三朝帝都的演變過(guò)程，及其作為國(guó)際大都會(huì)的重要地位。全書(shū)在對(duì)北京各個(gè)歷史時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、商貿(mào)、宗教等闡述的同時(shí)，重點(diǎn)介紹了每個(gè)時(shí)期的文化、藝術(shù)、園林、建筑及宮廷生活和市井民俗。