本書由16世紀西班牙多明我會教士巴托洛梅·德拉斯·卡薩斯于1542年寫成。作者以一個傳教士的親身經(jīng)歷揭露了西班牙殖民統(tǒng)治者在中美洲、加勒比地區(qū)、南美洲一帶犯下的滔天罪行：在數(shù)十年間，當?shù)氐挠〉诎踩孙柺芪靼嘌廊伺昂�，大約有1500萬印第安人死于無辜。卡薩斯作為一個有信仰有良知的人，為被侮辱與被損害的印第安人代言，并向西班牙國王費利佩二世呈遞此書，以制止殖民者的殘酷掠奪和屠戮暴行。從此意義上講，《西印度毀滅述略》亦是一部西班牙殖民者殘殺和剝奪印第安人的歷史見證。