去年年終歲末時，沈珉老師寄來書稿《中國近代書刊形態(tài)變遷研究》，囑我寫序�？�然允諾之后，我才發(fā)現(xiàn)力所不逮。雖說她的研究也可算在中國現(xiàn)代編輯出版史的研究范圍內(nèi)，但立足于符號學(xué)對現(xiàn)代書刊形態(tài)的審視,我雖很有興趣，卻十分陌生。拖延許久,也只能說點隔靴搔癢的話。
作者在本書中，是將書刊形態(tài)作為視覺符號來對待。按照羅蘭??巴特的說法，符號是產(chǎn)生意義的形式。毫無疑問，中國古代的書籍形態(tài)是傳達自己獨特意義的，而受到西方文化沖擊，近代以降中國書刊形態(tài)的賡續(xù)與變遷、特殊和多元，更是呈現(xiàn)出新的歷史軌轍和時代面貌。作者將書刊形態(tài)視為“文化觀念的有策劃性的表達”，并試圖在符號學(xué)框架中找到以往研究的薄弱環(huán)節(jié)，緊緊圍繞“變遷”（涉及“視覺”“設(shè)計風(fēng)格”“類征方式與表征”“設(shè)計理念”和“設(shè)計民族性的探索與認識”）做文章, 從一個特殊的角度拓展和深化了中國近代書刊史的研究，這種嘗試我認為是值得充分肯定的，也獲得了成功。
在我看來,沈珉老師的探索其實也是對當(dāng)下出版學(xué)研究方法論討論的一個呼應(yīng)，是對近年來中國新聞傳播史、編輯出版史學(xué)術(shù)范式轉(zhuǎn)換的一個具體實踐。近些年來，隨著中國出版史研究的逐漸成熟，我們應(yīng)該關(guān)注如何在出版史研究與新出版史學(xué)的相關(guān)層面，深入探討出版史研究在研究視角、理論思維、范式突破等方面對新出版史學(xué)建構(gòu)的學(xué)術(shù)意義，其重點則是研究范式的轉(zhuǎn)換問題。范式（paradigm）這一術(shù)語是20世紀(jì) 60年代初期美國科學(xué)史家托馬斯??庫恩在（科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)）一書中提出的。他本人并沒有給“范式”一個明確的界定。我們依據(jù)他對“范式”在科學(xué)革命中作用的闡釋，大致可以將其理解為某一學(xué)科群體在一定時期內(nèi)基本認同并在研究中加以遵循的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)和原則體系，它通常包括一門學(xué)科中被公認的某種理論、方法，共同的對事務(wù)的看法以及共同的世界觀。具體到出版史研究,我們理解為這種研究范式是研究者進行相關(guān)研究時所共同遵循的模式與框架。它是由特有的觀察角度、基本假設(shè)、概念范疇體系和研究方法等構(gòu)成，它體現(xiàn)了研究者看待和闡釋研究對象的基本方式。
按照庫恩的觀點，在科學(xué)發(fā)展的某一時期，總有一種主導(dǎo)范式，當(dāng)這 種主導(dǎo)范式不能解釋的“異例”積累到一定程度時，就無法再將該范式視 為理所當(dāng)然，并轉(zhuǎn)而尋求更具包容性的新范式，這一新范式既能解釋支持舊范式的論據(jù)，又能說明用舊范式無法解釋的論據(jù)，此時科學(xué)革命就發(fā)生了。范式轉(zhuǎn)換是對科學(xué)進步的精辟概括，經(jīng)典的例子是從古典物理學(xué)到愛因斯坦相對論的轉(zhuǎn)換。中國近現(xiàn)代史領(lǐng)域的專家、新聞史學(xué)界的朋友其實早就注意到這個問題，并進行了積極探索，如復(fù)旦大學(xué)黃旦教授及其團隊的新報刊（媒介）史研究。
和新聞史一樣，過去的出版史研究主要是革命史的范式，還有現(xiàn)代化范式。近些年這一局面開始有所改變，一些中青年學(xué)者開展了大膽而有效的探索。何朝暉的《對象、問題與方法：中國古代出版史研究的范式轉(zhuǎn)換》一文，回顧和梳理了中國古代出版史研究歷程，分析和評估了已有的各種研究范式，進而重點探討了社會文化史語境下中國古代出版史在研究對象、研究材料、研究角度和研究方法等方面的新突破，指出出版文化史的書寫將成為未來中國古代出版史研究的重點所在。此外，楊軍、王鵬飛等人也在出版文化、編輯學(xué)等領(lǐng)域下探究過研究范式轉(zhuǎn)換問題。我和諸位同人一起開展的中國近現(xiàn)代出版企業(yè)制度史、中國近現(xiàn)代出版生活史專題的探究，都有試驗的意義，也得到了張人鳳、洪九來等同道的積極呼應(yīng)。出版史研究范式的轉(zhuǎn)換在一定程度上也意味著視野的開闊、領(lǐng)域的拓展、思維的創(chuàng)新。顯而易見，沈瑯老師的中國近代書刊形態(tài)研究無疑是屬于出版史研究新方法的嘗試、新范式的探索。因為有了符號學(xué)的框架，作者便能將近現(xiàn)代編輯出版史上書刊形態(tài)方面繁亂、瑣碎的材料整理出線索，概括出規(guī)律，給人啟發(fā)，十分難能可貴。
多年來，沈珉老師從事中國傳統(tǒng)圖像與出版圖像研究，數(shù)年前就出版有專著《現(xiàn)代性的另一幅面孔一—晚清至民國的書刊形態(tài)研究），發(fā)表了許多篇相關(guān)論文，一方面努力運用新方法，嘗試新范式，探索新問題; 另一方面又努力形成自己的研究風(fēng)格，建立自己的“學(xué)術(shù)根據(jù)地”，取得了可喜的成就。作者正值“人間四月天”，生機勃發(fā)，充滿學(xué)術(shù)激情，我們 有理由期待她在堅守中突破，在創(chuàng)新中拓展，在“出版圖像”這個值得深 耕的領(lǐng)域繼續(xù)開掘。