序言
還是《自然》期刊記者的時候，本書作者梅雷迪絲??瓦德曼在2012年的《科學(xué)》上讀到一封生物學(xué)家倫納德??海弗利克的來信。信中說，來自海瑞塔??拉克斯女士的海拉細(xì)胞系并非獨一無二，另一來自流產(chǎn)胎兒的細(xì)胞系已經(jīng)用于疫苗生產(chǎn)，拯救了數(shù)以億計的生命。不僅如此，海弗利克還卷入了一場和美國政府的官司，爭奪這個細(xì)胞系（WI-38）的所有權(quán)。官司引發(fā)了一場關(guān)于人體組織所有權(quán)的爭議，迄今仍未解決。拯救生命的疫苗、流產(chǎn)和知識產(chǎn)權(quán)之爭等主題深深吸引了瓦德曼女士。很快，她趕赴加利福尼亞州采訪海弗利克博士，開始了本書的寫作。
在隨后九個月的時間里，瓦德曼女士采訪當(dāng)事人、搜集一手資料、進(jìn)行實地訪問，圍繞著WI-38細(xì)胞系給讀者講述了一個生動的、仿佛發(fā)生在昨天的疫苗發(fā)展故事。《疫苗競賽》開始于海弗利克博士工作的威斯塔研究所，從WI—38細(xì)胞系意想不到的分離與發(fā)現(xiàn)著手，以時間和研究進(jìn)程為線索，交叉著疫苗研究，病毒的分離與發(fā)現(xiàn)，以及科學(xué)家、臨床醫(yī)生、商業(yè)公司還有政府和各色社會團(tuán)體對各自利益的訴求，以通俗易懂的語言給讀者講述了疫苗研究過程中的科學(xué)、倫理、商業(yè)和政府監(jiān)管。建于1892年的威斯塔研究所是國際知名的生物醫(yī)學(xué)研究中心，在疫苗研發(fā)和傳染病研究領(lǐng)域久負(fù)盛名，麻疹疫苗、輪狀病毒疫苗和野生動物狂犬病疫苗均出自該研究所。當(dāng)年我就職于賓夕法尼亞大學(xué)時，住處與威斯塔研究所僅有幾個街區(qū)的距離，每日上下班都會經(jīng)過該研究所，我也和那里的研究人員有不少的學(xué)術(shù)合作，心中充滿了對威斯塔豐富的學(xué)術(shù)歷史和成就的崇敬。
從生物醫(yī)學(xué)角度，作者以極為通俗、生動和科普的語言講述了細(xì)胞分離和培養(yǎng)、疫苗制作、病毒感染等過程。由于作者巧妙的故事情節(jié)安排，整本書穿插著對人物個性、生活細(xì)節(jié)的描述，使得原本枯燥的科學(xué)研究過程、實驗技術(shù)細(xì)節(jié)變得充滿了情感和生命。同時作者還用很大篇幅介紹了在科學(xué)家的實驗室中研制成功的疫苗，如何通過臨床試驗和政府部門審批成為產(chǎn)品的復(fù)雜過程，以及圍繞著細(xì)胞、疫苗的利益和權(quán)益之爭，波瀾起伏。一個貫穿《疫苗競賽》全書的特點是充滿了人文主義關(guān)愛和深沉的社會服務(wù)責(zé)任心。通過海弗利克，我們看到了科學(xué)家們在戰(zhàn)勝病魔上的不懈努力，在秉承社會公平和責(zé)任上的勇氣。《疫苗競賽》是少有的可讀性極高、趣味盎然的科普作品，既適合沒有疫苗知識背景的普通大眾，也適合對疫苗發(fā)展歷史有興趣的專業(yè)研究人員、公共衛(wèi)生專家和教育工作者。特別有幫助的是，本書每一章均提供了大量的參考文獻(xiàn)，不僅為書中每個情節(jié)提供了佐證，也為那些感興趣，希望進(jìn)一步了解、研究疫苗歷史的讀者提供了深入挖掘的方便。
本書譯者顯然對威斯塔研究所、疫苗及相關(guān)的背景做了下狠功夫的調(diào)研。書中的專業(yè)術(shù)語、技術(shù)方法和臨床病理的翻譯都準(zhǔn)確地反映了原文的意思。譯者在文字處理上也高度體現(xiàn)了原作生動和故事化的特點，使得本譯著具有很強的可讀性。
吳稚偉
2020年夏于新冠疫情中的南京