為了更好，沒有什么
　　清規(guī)戒律不可打破。
　　——貝多芬
　　美是最高的善；
　　創(chuàng)造美是最高的樂趣。
　　——叔本華
　　如果說“創(chuàng)造美是最高的樂趣”，那么，古代的中國詩人可以算是享受過美好人生的了。因為早在兩千多年以前，中國就創(chuàng)造了美麗的《詩經(jīng)》和《楚辭》；以后，中國又創(chuàng)造了更美麗的唐詩和宋詞。而在四者之中，最美麗的要算后來居上的宋詞。因為宋詞所表達的思想感情，有時似乎比唐詩還更深刻、更細致、更微妙。
　　詞起源于隋代，全名是“曲子詞”，“曲子”指音樂曲調(diào)，“詞”指唱辭�！扒�子”和“詞”最初是一致的。如敦煌曲子詞中有一首《鵲踏枝》，詞的上片是：“叵耐靈鵲多謾語，送喜何曾有憑據(jù)？幾度飛來活捉取，鎖上金籠休共語。”曲子（詞牌）和詞寫的都是喜鵲。但是一支曲子可以填各種不同的唱辭，后來，詞的內(nèi)容和詞牌的名字（除了詞人自作的曲子以外）就沒有多大關系了。例如五代南唐馮延巳填過幾首《鵲踏枝》：“梅落繁枝千萬片”，“誰道閑情拋棄久”，“幾日行云何處去”，等等，除第一首有“枝”字外，都和喜鵲沒有什么關系。
　　經(jīng)過隋唐五代近四百年，詞有了很大的發(fā)展�！度�唐五代詞》只收錄了詞人一百七十多位，詞二千五百多首，而《全宋詞》及《補輯》卻收錄了詞人一千四百三十多位，詞更多達兩萬零八百多首，幾乎是前人總和的八倍。因為唐、宋兩代是中國歷史上經(jīng)濟繁榮、文化昌盛的時期，而當時西方正處在黑暗時代，尤其是宋代，達官貴人蓄養(yǎng)家妓的風氣，士大夫詩酒歌舞的生活，都勝過了前朝。從晏幾道在《鷓鴣天》中寫的：“彩袖殷勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇影風�！币部梢娨话吡恕�
　　宋詞的第一個高峰，是在宋仁宗統(tǒng)治時期，代表人物是晏殊（晏幾道的父親）和歐陽修。他們做官做到宰輔大臣，寫詞側(cè)重于反映士大夫階層閑適自得的生活，以及流連光景、感傷時序的情懷，所用詞調(diào)還是晚唐五代文人常用的小令為主，詞風近似南唐的馮延巳。例如晏殊的《浣溪紗》：“一向年光有限身，等閑離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻。滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人�！痹~的上片說：人生是短暫的，充滿了離別的憂傷，所以能夠歌舞飲宴的時候，就及時行樂吧！下片又說：看到山河就懷念遠方的人，加上花謝花飛、風風雨雨，更使人悲哀。但哀悼過去，夢想未來，有什么用呢？還不如珍重現(xiàn)在吧！從這首詞可以看出：晏殊是個理性詞人，他有一種掌握自己、節(jié)制感情、尋求安慰的辦法。
　　晏殊節(jié)制感情，用的是消極的辦法，歐陽修卻更進一步，即使在苦難中，也能用對美好事物的欣賞，來排遣他的憂愁，因此可以說，他用的是積極的辦法。例如，他寫的《玉樓春》下片：“離歌且莫翻新闋，一曲能教腸寸結(jié)。直須看盡洛城花，始共春風容易別�！边@四句詞典型地體現(xiàn)了歐陽修用情的態(tài)度。人總是有分有合的，花總是有開有落的，趁著人在花開的時候，要盡情享受現(xiàn)在的美好，等到人散花落的時候，再與春天告別，也不致于那么難分難舍，因為人畢竟已經(jīng)享受了美好的春天，沒有辜負春光，對得起自己了。歐陽修不但能欣賞大自然美好的那一面，人世間美好的那一面，而且對悲傷感慨的事物，也能看到可以欣賞、可以愛好的那一面。例如第四首《采桑子》：“群芳過后西湖好，狼藉殘紅，飛絮瀠瀠，垂柳闌干盡日風。