在此應該先細致地區(qū)分一個問題，即小說在報紙上連載和在雜志（尤其是文學期刊）上連載，情況是不完全相同的。雖然報紙的文藝副刊與文藝雜志有不少相通之處，但兩者之間也還是存在很大差別：前者更集中地顯示出文學與新聞的密切關(guān)系，后者則更充分地展現(xiàn)出文學自身的空間特點。以往有些學者的研究只是籠而統(tǒng)之地概括出連載小說一般性的特點，沒有能夠清晰地區(qū)分這兩種不同情況，因而就不能十分準確地把連載小說與報刊雜志的關(guān)系闡述清楚。
    我認為，小說在報紙上連載，顯然更多地會被報紙所“利用”，因此，小說也就會更多地接近報紙的要求和特點。就報紙而言，其主要功能是發(fā)布新聞、評點時事，而新聞則首先要求敘事報道的真實性和準確性。應該說，報紙的這種固有特征與小說，尤其與長篇小說的固有特點是相去甚遠的。但有意思的是，許多有分量、有影響的報紙都竟相連載小說，并尤其看好長篇小說的連載。這是因為，真實性和準確性只是報紙新聞性的一般要求，而新聞更高的要求還應具有強烈的刺激性和吸引力，也就是現(xiàn)在常說的視覺沖擊力，要有亮點，要出彩，要在真實客觀的基礎上追求給讀者留下盡可能鮮明深刻的印象，要在敘述清晰的基礎上更加突出氛圍的渲染和情節(jié)的生動，以此吸引更多的讀者，達到新聞特有的爆炸性和轟動性的效應。報紙絕不會因連載小說而失掉它的新聞轟動效應，而只會反過來，小說的連載進一步加強了報紙新聞性的吸引力，尤其是引發(fā)讀者的好奇心，在更大程度上滿足讀者的閱讀欲求。連載小說的一個關(guān)鍵特點就在于“連”，因此連載小說不僅能夠烘托報紙新聞的及時性，而且還能加強新聞的連續(xù)性，使新聞具有更好的延展效果。這樣，也就自然增進了報紙新聞的長期的吸引力，并且形成了相對廣泛而固定的讀者群，報紙的經(jīng)濟效益當然也就不言自明了。