一、我們面臨的復(fù)雜局面

人類生活正經(jīng)歷著前所未有的巨大轉(zhuǎn)折。過去從狩獵轉(zhuǎn)向農(nóng)耕，從農(nóng)耕轉(zhuǎn)向機械生產(chǎn)，從機械生產(chǎn)轉(zhuǎn)向初期信息時代，都是完全不可比擬的。首先是軟件和計算機革命、全球互聯(lián)網(wǎng)、移動通信革新……在這樣的情況下，人與人之間的關(guān)系大大超越了過去所受的時空束縛；特別是新一代人的成長脫離了繼往開來的代際傳承，他們在網(wǎng)絡(luò)的交互影響中長大，自我成長。我們不懂得我們的下一代，也就會對我們的未來深感迷茫。
另一方面，由于生物工程技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用，人甚至對他自己的血肉之軀的存在前景也迷惘困頓�，F(xiàn)在可以通過轉(zhuǎn)基因、干細胞、克隆等人為的手段復(fù)制、改變、優(yōu)選生物體。人存在的意義，人性的自我定義都受到了根本的挑戰(zhàn)，也就是說所有關(guān)于意義的領(lǐng)域都將面臨沖擊。還有納米技術(shù)，最終使人類能夠按照自己的意愿操縱單個原子和分子，開辟了人類認識世界的新層次。
這些新發(fā)現(xiàn)和革命性的新技術(shù)貫穿到人類生活的每一“細枝末節(jié)”，迫使我們在時間意識和空間意識上都發(fā)生了根本變化。在這樣的物質(zhì)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的帝國霸權(quán)主義與恐怖主義的戰(zhàn)爭給人類和地球的生存帶來了嚴重威脅。更重要的是新的一代和他們的下一代正在成長，他們對世界的感知和自我觀念都將與我們迥然不同。任何想用過去的陳規(guī)來阻遏他們前進的企圖都是徒勞的。
以上這一切大變動，加上20世紀的苦難歷程使得人類精神不得不發(fā)生空前的大變革，這一人類歷史上空前的大變動要求我們重新定義人類狀況，反思我們需要塑造怎樣一個世界，需要建立怎樣的世界觀和人生觀來應(yīng)對這一嶄新的、影響全球的復(fù)雜局面。

二、西方對當前文化危機的認識

近世以來，西方文化始終處于強勢文化的地位，西方今天的文化自覺首先表現(xiàn)在對自己文化發(fā)展中的弱點和危機的審視。早在20世紀初奧斯瓦爾德·斯賓格勒在《西方的沒落——世界歷史的透視》一書中已相當全面地開始了對西方文化的反思和批判，到了21世紀，這種反思和批判達到了更深的程度。
總之，許多先進的西方知識分子提出人類需要的不是一個單極統(tǒng)治的帝國世界，而是一個多極均勢的社會世界，一個文明開化、多元發(fā)展的聯(lián)盟。要達到這個目的，人類精神需要發(fā)生一次“人類心靈內(nèi)在性的巨大提升”，它表達的是對另一個全球化的期待，這就是全球的多極均衡，多元共存，也就是一個“基于生活質(zhì)量而非個人無限財富積累的可持續(xù)性的文明”。
為了突破危機，追求“人類心靈內(nèi)在性的巨大提升”，西方的思考者大致從三方面來突破現(xiàn)狀，以尋求文化的未來發(fā)展。首先是返回自身文化的源頭，審視歷史，重新認識自己，尋找新的出發(fā)點。
第一，要達到這個目的，就必須有一個新的參照系，即新的他者，以便作為參照，重新反觀自己的文化，找到新的詮釋。法國學者弗朗索瓦·于連寫了一篇專論《為什么我們西方人研究哲學不能繞過中國？》的著名文章，他認為，要全面認識自己，必須離開封閉的自我，從外在的不同角度來考察。在他看來，“穿越中國也是為了更好地閱讀希臘”，他認為，“我們對希臘思想已有某種與生俱來的熟悉，為了了解它，也為了發(fā)現(xiàn)它，我們不得不暫時割斷這種熟悉，構(gòu)成一種外在的觀點”，而中國正是構(gòu)成這種“外在觀點”的最好參照系，因為“中國的語言外在于龐大的印歐語言體系，這種語言開拓的是書寫的另一種可能性；中國文明是在與歐洲沒有實際的借鑒或影響關(guān)系之下獨自發(fā)展的、時間最長的文明……中國是從外部正視我們的思想——由此使之脫離傳統(tǒng)成見——的理想形象”。他強調(diào)指出：“我選擇從一個如此遙遠的視點出發(fā)，并不是為異國情調(diào)所驅(qū)使，也不是為所謂比較之樂所誘惑，而只是想尋回一點兒理論迂回的余地，借一個新的起點，把自己從種種因為身在其中而無從辨析的理論紛爭之中解放出來。”
第二，不僅是作為參照，還要從非西方文化中吸收新的內(nèi)容。2004年理查德·羅蒂訪問復(fù)旦大學哲學系時說：“我隔了20年再次來到上海，中國的變化簡直可以用奇跡來形容。這個奇跡不是改變了我的思考，而是進一步印證和強化了我已有的看法，那就是中國是未來世界的希望�！痹诒本┐髮W比較文學與比較文化研究所舉辦的“多元之美”國際學術(shù)討論會上，法國比較文學大師巴柔教授特別提出：“弗朗索瓦·于連對于希臘文化與中國文化的研究是一個很好的例子，它正好印證了我已經(jīng)講過的經(jīng)由他者的‘迂回’所體現(xiàn)出來的好處�！彼�還強調(diào)說：“從這次研討會的提綱中，我看到‘和諧’概念的重要性……中國的‘和而不同’原則定將成為重要的倫理資源，使我們能在第三個千年實現(xiàn)差別共存與相互尊重�！币恍┟绹鴿h學家的著作也體現(xiàn)了這種認識論的改變，如安樂哲和大衛(wèi)·霍爾合作的《通過孔子而思》、斯蒂芬·顯克曼編撰的《早期中國與古代希臘——通過比較而思》等。
另外，改變殖民心態(tài)、自省過去的西方中心論，理順自己對非西方文化排斥、輕視的心理，這一點也很重要，意大利羅馬大學的尼茲教授認為克服西方中心論的過程是一種困難的苦修過程。他把比較文學這一學科稱為“非殖民化學科”。在《作為非殖民化學科的比較文學》一文中，他說：“如果對于擺脫了西方殖民的國家來說，比較文學學科代表一種理解、研究和實現(xiàn)非殖民化的方式；那么，對于我們所有歐洲學者來說，它卻代表著一種思考、一種自我批評及學習的形式，或者說是從我們自身的殖民意識中解脫的方式。……它關(guān)系到一種自我批評以及對自己和他人的教育、改造。這是一種苦修！”沒有這種自省的苦修，總是以殖民心態(tài)傲視他人，多元文化的共存也是不可能的。
西方的這種文化自覺與自省使全球文化的多元共存成為可能。

三、中國需要真誠的文化自覺

中國人長久以來，強盛時以大國心態(tài)傲視他族文化；貧弱時，或自卑投降或演變成阿Q的精神勝利法。因此，費孝通先生認為中國的文化自覺首先是要對自己的文化有自知之明，因為文化自覺的根本目的是為了“加強文化轉(zhuǎn)型的自主能力，取得適應(yīng)新環(huán)境、新時代文化選擇的自主地位”。費孝通先生指出最重要的是要充分認識自己的歷史和傳統(tǒng)，認識一種文化得以延續(xù)的根和種子。例如中國人重視世代之間的聯(lián)系，崇敬祖先，重視養(yǎng)育出色的孩子；中國人相信“和實生物，同則不繼”，相信不同的東西可以凝合在一起，形成“多元一體”；中國人推崇“設(shè)身處地，推己及人”的行為準則；反對以力壓人，倡導(dǎo)以德服人，等等。這些并不是虛擬的東西，而是切切實實發(fā)生在中國老百姓日常生活里的真情實事，是從中國悠久的文化中培養(yǎng)出來的精髓。
但是，一種文化只有種子還不行，它還需要發(fā)展，需要開花結(jié)果。傳統(tǒng)失去了創(chuàng)造，也是要死滅的，只有不斷創(chuàng)造，才能賦予傳統(tǒng)以生命。所謂創(chuàng)造就是不斷“以發(fā)展的觀點，結(jié)合過去同現(xiàn)在的條件和要求，向未來的文化展開一個新的起點”；文化自覺應(yīng)包含過去、現(xiàn)在和未來的方向，也就是說從傳統(tǒng)和創(chuàng)造的結(jié)合中去看待未來。這樣的文化自覺就不是回到過去，而是必須面對現(xiàn)實，展望未來。