第1章 弱肉強(qiáng)食之地
    這句話(huà)本非預(yù)言之辭。多年以來(lái)，汽車(chē)城里那些自命不凡的青少年們紛紛穿著印有這句話(huà)的T恤，為這座冷酷之城而備感自豪，全然不顧父母?jìng)儗?duì)這種錯(cuò)誤思想的擔(dān)憂(yōu)。他們的T恤上赫然印著：底特律，弱肉強(qiáng)食之地。但在2008年底09年初的這個(gè)寒冷冬季里，這句話(huà)一語(yǔ)成讖。軟弱，更確切一點(diǎn)說(shuō)是絕望，在整個(gè)底特律蔓延。
    一家破產(chǎn)的汽車(chē)部件公司為了節(jié)約，其郊區(qū)總部的浴室改為每?jī)商扉_(kāi)放一次。部分浴室里的衛(wèi)生紙都已經(jīng)消耗一空，員工不得不囤積衛(wèi)生紙，或者干脆從家中自帶。在市區(qū)，就業(yè)前景暗淡無(wú)光，為此一些犯人乞求繼續(xù)待在監(jiān)獄里，以謀得食物和一席遮風(fēng)擋雨之地。用當(dāng)?shù)氐脑?huà)來(lái)說(shuō)，那里有“三餐熱飯一張小床”。
    這座城市在經(jīng)濟(jì)上遭受重創(chuàng)，甚至連在橄欖球場(chǎng)上也未能幸免。密歇根大學(xué)（University of Michigan）的橄欖球隊(duì)40年來(lái)首次在賽季失利，而底特律雄獅隊(duì)（Detroit Lions）更是在上賽季創(chuàng)造了職業(yè)橄欖球史上第一個(gè)16連敗的“輝煌業(yè)績(jī)”。2008年感恩節(jié)的當(dāng)天，底特律雄獅隊(duì)以10：47慘敗于對(duì)手。球迷們?cè)谇驁?chǎng)上打出了一條橫幅，疾呼“救救雄獅”。這句飽含苦澀的口號(hào)不僅僅是指那支足球隊(duì)，需要拯救的還包括了底特律市中最軟弱的幾支隊(duì)伍：通用汽車(chē)、福特和克萊斯勒。
    美國(guó)的三大汽車(chē)巨頭在之前4年內(nèi)虧損額超過(guò)1 000億美元，元?dú)獯髠�。自本世紀(jì)初開(kāi)始，他們已經(jīng)解雇33.3萬(wàn)名員工，足以匹敵辛辛那提市的人口數(shù)。2008年11月，通用汽車(chē)的股票收盤(pán)價(jià)低于每股3美元，創(chuàng)1946年以來(lái)的最低價(jià)，而1946年時(shí)擔(dān)任總統(tǒng)的尚是哈里?杜魯門(mén)（Harry Truman）。為了節(jié)約資金，公司終止了與高爾夫選手泰格?伍茲（Tiger Woods）長(zhǎng)達(dá)9年的贊助合同，要知道后者的收入比通用汽車(chē)還要高。就在當(dāng)月，底特律的汽車(chē)制造商們前往華盛頓，請(qǐng)求國(guó)會(huì)給予援助，這是他們避免破產(chǎn)的最后一搏。
    
    這些企業(yè)的沒(méi)落標(biāo)志著公司財(cái)富的逆轉(zhuǎn)，令人震撼。他們一直是美國(guó)，乃至全球發(fā)展力量的象征。底特律雄厚的制造能力曾幫助美國(guó)取得二戰(zhàn)勝利，也是美國(guó)在戰(zhàn)后樹(shù)立經(jīng)濟(jì)霸主地位、“統(tǒng)治”世界和平秩序的基礎(chǔ)。這些公司讓底特律成為了20世紀(jì)中期的硅谷，一個(gè)充滿(mǎn)經(jīng)濟(jì)機(jī)遇的地方。正是在這里，阿巴拉契亞地區(qū)的“鄉(xiāng)下人”和南方的小佃農(nóng)們能脫離貧困，發(fā)財(cái)致富。
    福特發(fā)明了批量生產(chǎn)，從而讓美國(guó)成為了“車(chē)輪上的國(guó)度”，人們能四處遷移，而眾多美國(guó)農(nóng)場(chǎng)主們也能從繁重沉悶的農(nóng)活中得到解脫。亨利?福特（Henry Ford）推出的T型車(chē)成為了第一款走入尋常百姓家的汽車(chē)，并間接激發(fā)了另一款實(shí)用車(chē)型的開(kāi)發(fā)，那就是大眾的甲殼蟲(chóng)。
    通用汽車(chē)則是大眾營(yíng)銷(xiāo)上的先驅(qū)。公司擁有一系列品牌，從實(shí)用型的雪佛蘭到豪華型的凱迪拉克，一應(yīng)俱全，美國(guó)各個(gè)經(jīng)濟(jì)社會(huì)階層都能找到適合自己的汽車(chē)產(chǎn)品。通用汽車(chē)同時(shí)也開(kāi)創(chuàng)了美國(guó)和全球各家企業(yè)當(dāng)前所采用的組織原則，即分散經(jīng)營(yíng)，財(cái)務(wù)統(tǒng)一。通用汽車(chē)的科學(xué)家們還發(fā)明了室內(nèi)空調(diào)和人工心臟起搏器。1955年，通用汽車(chē)成為全球首家年產(chǎn)值過(guò)10億美元的企業(yè)。
    通用汽車(chē)還會(huì)破產(chǎn)？這點(diǎn)顯得不可思議，就像美國(guó)的銀行會(huì)關(guān)門(mén)大吉，以及黑人會(huì)當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)一樣不太可能。這三件事情的區(qū)別就在于最后一個(gè)是歷史性的突破，而另外兩項(xiàng)則是歷史性的失敗。但實(shí)際上，2008年末到2009年中期，這三件事情一一變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)，而人們?cè)谶@段時(shí)間內(nèi)也開(kāi)始“處變不驚”。對(duì)底特律的金融援助最終僅有美國(guó)銀行救市資金的1/8或1/7，但兩者所帶來(lái)的情感沖擊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相提并論。
    畢竟美國(guó)人在書(shū)中、電影中和音樂(lè)中所歌頌的是汽車(chē)，而不是銀行。海灘男孩（Beach Boys）1963年那首讓人難忘的歌曲名叫《Little Deuce Coupe》，而不是《Little Deuce Coupon》。威爾森?比吉特（Wilson Picket）數(shù)年后（1966年）的熱門(mén)歌曲叫做《Mustang Sally》，并不叫《Mustang Sallie Mae》。
    20世紀(jì)50年代流線(xiàn)型的汽車(chē)尾翼、60年代的美式肌肉車(chē)，以及年輕時(shí)在車(chē)上的種種纏綿繾綣，這些都曾讓成百上千萬(wàn)的美國(guó)人激情澎湃，念念不忘。密歇根洲卡拉馬祖市1969年發(fā)生的一件事情就是當(dāng)時(shí)的一種典型。兩個(gè)男孩駕駛著暢銷(xiāo)的新福特野馬車(chē)離開(kāi)Chicken Charlies免下車(chē)餐館，女孩子們則駕駛著普利茅斯梭魚(yú)（Plymouth Barracuda）尾隨其后。那是一種拉風(fēng)和招搖的舉動(dòng)。在經(jīng)過(guò)路邊的警察時(shí)，駕駛野馬的男孩一腳油門(mén)，汽車(chē)飛速掠過(guò)前方一座土堆，即刻騰空。這個(gè)警察肯定也受到驚嚇，因?yàn)楫?dāng)他讓男孩們靠邊時(shí)，制服上還濺有熱咖啡。類(lèi)似事件遍布美國(guó)各地，也促使好萊塢來(lái)數(shù)年后拍攝了一部電影，名叫《美國(guó)風(fēng)情畫(huà)》（American Graffiti）。
    20世紀(jì)末，美國(guó)人對(duì)汽車(chē)的熱愛(ài)逐漸演變成對(duì)運(yùn)動(dòng)型多用途車(chē)，即SUV的盲目癡迷。該車(chē)的設(shè)計(jì)所針對(duì)的是越野路面，但極少有人會(huì)真正地將它用于越野。SUV的暢銷(xiāo)讓人感覺(jué)不可思議。2008年12月7日，在底特律西北部的天恩大教堂（Greater Grace Temple Pentecostal Church）舉行了一場(chǎng)特殊的儀式。三輛閃閃發(fā)光的白色SUV車(chē)停泊在圣壇上方，就像是某種神圣而不可侵犯的象征物。這三輛SUV分別是雪佛蘭塔荷（Tahoe），福特愛(ài)仕（Escape），以及道奇Aspen。此時(shí)的底特律正處于“風(fēng)雨飄搖”的最困頓時(shí)期。
    當(dāng)天湊巧正是珍珠港事件67周年紀(jì)念日。但這場(chǎng)儀式并非為了紀(jì)念珍珠港從日本魚(yú)雷俯沖轟炸機(jī)的炮轟中安然脫險(xiǎn)。相反，它是為了祈求自己能在與豐田凱美瑞和本田雅閣的競(jìng)爭(zhēng)中“幸免于難”。這兩款熱銷(xiāo)車(chē)型是底特律痛苦的根源，其影響力甚至超過(guò)了美國(guó)的金融危機(jī)。全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)（United Auto Workers，UAW）的一位副主席帶領(lǐng)眾人為獲得國(guó)會(huì)的經(jīng)濟(jì)援助而祈禱，并且為所有儀式參與者祈福說(shuō)：“我們聯(lián)合會(huì)已經(jīng)竭盡所能，所以現(xiàn)在，我們將請(qǐng)求上帝給予幫助�！�
    主持儀式的主教吟誦道：“本周，我們度日如年，變數(shù)眾多，前景渺茫，迫切等待眾議院和參議院決定給予援助之手�！�
    在美國(guó)，許多遠(yuǎn)離底特律的地方也同樣地變數(shù)眾多，前景渺茫。其中一個(gè)就是緬因州的南巴黎鎮(zhèn)，吉恩?本納（Gene Benner）親切地稱(chēng)呼它是“鳥(niǎo)屎大的地方”。他在這里有一個(gè)貝西汽車(chē)銷(xiāo)售公司（Bessey），經(jīng)銷(xiāo)克萊斯勒、道奇和吉普三大品牌的汽車(chē)。該鎮(zhèn)位于波特蘭的西北部，距離波特蘭90分鐘車(chē)程，一共有2 200名居民。本納是一個(gè)典型的小鎮(zhèn)汽車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商，他的職業(yè)道路蜿蜒曲折，是美國(guó)夢(mèng)的現(xiàn)實(shí)版寫(xiě)照。
    他曾經(jīng)是緬因州大學(xué)橄欖球隊(duì)的明星外接球員，也曾是學(xué)校記錄的持有者。1970年大學(xué)畢業(yè)后，本納加入克利夫蘭布朗（Cleveland Browns）橄欖球隊(duì)，希望從此走上職業(yè)橄欖球手的道路，但他在球隊(duì)的預(yù)選賽上被刷下來(lái)。此后，他在康涅狄格州擔(dān)任了一段時(shí)間的半職業(yè)橄欖球手，并在之后返回緬因州，在某中學(xué)任教。
    1984年，他希望能夠在職業(yè)生涯上有所改變，于是加入貝西汽車(chē)銷(xiāo)售公司銷(xiāo)售汽車(chē)。10年后，他東拼西湊，還從母親那借了部分錢(qián)，用全部身家購(gòu)買(mǎi)了這家經(jīng)銷(xiāo)店。在25年的汽車(chē)行業(yè)從業(yè)經(jīng)歷中，他目睹了克萊斯勒的種種變遷。20世紀(jì)80年代，克萊斯勒在李?艾柯卡（Lee Iacocca）的領(lǐng)導(dǎo)下東山再起，并在之后成功推出暢銷(xiāo)的小型客貨車(chē)和吉普（Jeep）。1998年，克萊斯勒與戴姆勒-奔馳合并，成為了第一家后民族結(jié)構(gòu)的汽車(chē)公司。2007年，德國(guó)投資方放棄合并，克萊斯勒公司被售于私募股權(quán)公司。
    2008年，本納的經(jīng)銷(xiāo)店開(kāi)始虧本，他面臨著如何來(lái)挽救經(jīng)銷(xiāo)店的難題。但如果克萊斯勒哄然瓦解，他所有的努力就只會(huì)是白費(fèi)力氣。倘若真的發(fā)生此類(lèi)不幸事件，他手下的30名員工將被迫加入失業(yè)大軍，而他在過(guò)去25年里的一切努力都將歸零。底特律的危機(jī)實(shí)質(zhì)上也正是吉恩?本納的危機(jī)。
    在遠(yuǎn)離南巴黎鎮(zhèn)的另一個(gè)小鎮(zhèn)內(nèi)，佛瑞德?楊（Fred Young）和他的兒子吉恩也面臨同樣的困境。他們都是克萊斯勒裝配工廠(chǎng)的工人，佛瑞德已經(jīng)退休，但吉恩依然在職。該裝配廠(chǎng)位于伊里諾斯州的貝爾維迪爾，這是一個(gè)擁有2.2萬(wàn)居民的小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)位于芝加哥的西北部，距離芝加哥70英里。貝爾維迪爾鎮(zhèn)的汽車(chē)工業(yè)歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。第一輛汽車(chē)Eldredge Runabout于1904年在此地誕生，那是一輛敞篷的雙座汽車(chē)，由當(dāng)?shù)氐拿绹?guó)縫紉機(jī)公司（National Sewing Machine Company）制造。同美國(guó)汽車(chē)工業(yè)早期的Zenkmobile、Orient Buckboard和大多數(shù)汽車(chē)一樣，Eldredge Runabout很快也就以失敗告終。
    但汽車(chē)制造業(yè)未來(lái)可能難以在貝爾維迪爾繼續(xù)堅(jiān)持另一個(gè)60年。1965年，克萊斯勒在鎮(zhèn)外修建了一個(gè)全新的裝配工廠(chǎng)，佛瑞德?楊開(kāi)始在該家工廠(chǎng)工作。他在工廠(chǎng)辛勤工作36年后，于2001年退休。退休時(shí)的養(yǎng)老金能為他提供舒適的生活，同時(shí)還可終身享受免費(fèi)醫(yī)療，或者說(shuō)至少他曾經(jīng)這樣以為。2008年，佛瑞德已經(jīng)70高齡�？巳R斯勒是否能安然渡過(guò)危機(jī)尚不明朗，而他也開(kāi)始擔(dān)心起自己的未來(lái)。
    吉恩?楊緊隨父親的步伐，于1999年進(jìn)入工廠(chǎng)工作。在過(guò)去9年內(nèi)，他只有一半的工作時(shí)間真正地在生產(chǎn)制造汽車(chē)，但在另一半空閑時(shí)間里，他照樣可以拿到工資。這得益于工作銀行（Job Bank）項(xiàng)目，該項(xiàng)目由汽車(chē)公司和全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)于20世紀(jì)80年代啟動(dòng)。
    該項(xiàng)目本意在于為失業(yè)的小時(shí)工提供一種暫時(shí)性的保障。但就像底特律的其他眾多事物一樣，工作銀行項(xiàng)目很快就發(fā)生了變異。到20世紀(jì)90年代，失業(yè)工人可以無(wú)限期地保持其工作銀行“銀行家”（這個(gè)綽號(hào)的諷刺韻味真是不言自明）的身份，即使什么都不干也能領(lǐng)取95％的工資。該計(jì)劃本來(lái)是為了保護(hù)工人們的利益，但現(xiàn)在卻讓汽車(chē)制造商面臨巨大的赤字；汽車(chē)公司本是工人們的工作之源，不過(guò)現(xiàn)在它們自身的生存也受到了威脅。
    工作銀行項(xiàng)目開(kāi)始推行所謂的“反失業(yè)”，盡管不合常理，但也在人們的預(yù)料之中。高級(jí)工人自愿失業(yè)，從而促使初級(jí)工人重返裝配線(xiàn)。畢竟為什么高資歷的工人在辛辛苦苦制造汽車(chē)，而低資歷的工人無(wú)所事事都能拿到與全工資相差無(wú)幾的薪水呢？那正是導(dǎo)致底特律“機(jī)能失調(diào)”的邏輯推理。
    吉恩?楊在失業(yè)和反失業(yè)的狀態(tài)中來(lái)來(lái)回回，定期重返裝配線(xiàn)，又定期離開(kāi)。但就連他都認(rèn)為該機(jī)制愚蠢而不切實(shí)際，不過(guò)他并不希望取消這個(gè)“美好”的計(jì)劃，這點(diǎn)也不難理解�？墒牵�如果克萊斯勒在2008年到2009年的危機(jī)中“不幸犧牲”，其80年來(lái)的起起落落也由此結(jié)束，那么吉恩也就會(huì)別無(wú)選擇。
    佛瑞德?楊和吉恩?楊父子倆在觀(guān)望底特律的災(zāi)難進(jìn)展，為自己的未來(lái)而忐忑不安。但佛瑞德仍不相信這一切會(huì)發(fā)生�！笆虑樵趺磿�(huì)變成這樣呢？”他傷心地問(wèn)道，“危機(jī)出現(xiàn)的速度太過(guò)緩慢，以至于無(wú)人察覺(jué)。當(dāng)我們恍然發(fā)現(xiàn)它的存在時(shí)，它已經(jīng)擺在了我們面前�！�
    2008年年末，成千上百萬(wàn)的美國(guó)人也在尋思同一個(gè)問(wèn)題，而答案其實(shí)并不復(fù)雜。底特律的汽車(chē)工業(yè)建立在公司寡頭壟斷和工會(huì)壟斷的基礎(chǔ)之上，這種組合曾經(jīng)創(chuàng)造了數(shù)十年驕人的輝煌成就，但也播撒下了失敗的種子。70年來(lái)，雙方不遺余力地想智取對(duì)方，因而沒(méi)有太多的精力來(lái)關(guān)注自己的顧客，或者去化解大洋彼岸的新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所帶來(lái)的威脅。
    底特律汽車(chē)公司和全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)之間的關(guān)系在20世紀(jì)30年代和40年代變得尖銳與激烈，相關(guān)事件在聯(lián)合會(huì)的字典中被記錄為“弗林特靜坐罷工事件”（the Sit-down Strike）、“奔牛之戰(zhàn)”（the Battle of the Running Bulls）、以及“天橋之戰(zhàn)”（the Battle of the Overpass）。20世紀(jì)70年代，全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)在與汽車(chē)公司的斗爭(zhēng)中占據(jù)了上風(fēng)。此后很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，這些被賦予傳奇色彩的事件不斷強(qiáng)化了他們的信念，促使他們將對(duì)抗作為了自己固有的處理方式，將合作的態(tài)度拋之一旁。
    在那段時(shí)間內(nèi)，全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)與汽車(chē)公司簽署合同，為眾多工人爭(zhēng)取到退休后享受養(yǎng)老金和免費(fèi)醫(yī)療的福利，盡管他們實(shí)際的工作年限可能還少于其退休后在世的年份。這些合同最初只有小冊(cè)子大��；但隨著時(shí)間的流逝，它們已經(jīng)與電話(huà)黃頁(yè)一樣厚重。有關(guān)資歷（以及失業(yè)和反失業(yè)）的復(fù)雜條款就足足有16頁(yè)之多。
    此外，這些合同將小時(shí)工嚴(yán)格地劃分為了數(shù)十類(lèi)，每個(gè)工人都隸屬于其中一類(lèi)，嚴(yán)禁從事其他工種的工作。這些日漸錯(cuò)綜復(fù)雜的“工作規(guī)則”由企業(yè)勞資關(guān)系管理人員和全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)的“文員”負(fù)責(zé)實(shí)施，而這些文員的工資也由汽車(chē)公司進(jìn)行支付。這是一個(gè)規(guī)模（和成本）相當(dāng)龐大的官僚體系。
    但是，這一切不能完全歸咎于全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)，因?yàn)槠��?chē)公司管理層的行為有時(shí)讓人感覺(jué)他們次次都在對(duì)工人采取疏遠(yuǎn)的態(tài)度。20世紀(jì)80年代初期，美國(guó)出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)蕭條。為了與公司共渡難關(guān)，工人們同意降低自身工資。但就在同一天，通用汽車(chē)提高了其高管層的獎(jiǎng)金數(shù)額。工人們自然會(huì)為此而義憤填膺。
    甚至就在80年代末期，通用汽車(chē)工廠(chǎng)內(nèi)的衛(wèi)生間都是按照級(jí)別（而非種族）分開(kāi)使用�！鞍最I(lǐng)洗手間”和“藍(lán)領(lǐng)洗手間”通常相鄰而設(shè)，但從心理上來(lái)說(shuō)這是兩個(gè)不同的世界，它們是公司隔離制度的一部分。實(shí)際上，白領(lǐng)經(jīng)理人的行為不斷地在向藍(lán)領(lǐng)工人們發(fā)出帶有羞辱性的信號(hào)：“我比你強(qiáng)。”
    多年來(lái)，這類(lèi)機(jī)能失調(diào)的問(wèn)題逐漸被企業(yè)視為正常現(xiàn)象，而這些官僚者們將重點(diǎn)都放在了細(xì)枝末節(jié)的管理問(wèn)題上。通用汽車(chē)內(nèi)曾設(shè)有一個(gè)“公告牌研究委員會(huì)”（這絕非玩笑）。1988年，該委員會(huì)曾建議在公司總部為通用汽車(chē)女性俱樂(lè)部和通用汽車(chē)男性俱樂(lè)部分別設(shè)立新的公告牌。該委員會(huì)應(yīng)該是企業(yè)眾多“喜劇小品”中的“點(diǎn)睛之筆”。他們是尾翼年代（20世紀(jì)50年代）的“遺老遺少”，也正是汽車(chē)文化僵硬不化的體現(xiàn)。
    這是一個(gè)“與世隔絕”的世界。一天晚上，一位通用汽車(chē)的高管回到自己位于底特律郊區(qū)的家中。他驚訝地發(fā)現(xiàn)私人車(chē)道上停放著一輛陌生的汽車(chē)。那是一輛舊豐田車(chē)，他兒子在大學(xué)里面購(gòu)買(mǎi)了這輛車(chē)并在周末開(kāi)回了家。于是父子之間進(jìn)行了一番對(duì)話(huà)，并達(dá)成統(tǒng)一：這輛汽車(chē)讓人不快，因而不能停在私人車(chē)道，甚至不能停在房子前面，但可以停在拐角的街道上。
    25年后，這位高管退休；而這時(shí)的通用汽車(chē)已經(jīng)在破產(chǎn)的邊緣徘徊。他傷心地回憶起那件往事說(shuō)：“也許我不應(yīng)該為了那輛豐田汽車(chē)而大發(fā)雷霆，我應(yīng)該問(wèn)問(wèn)他究竟喜歡那輛汽車(chē)的哪個(gè)方面�！�
    第一個(gè)答案應(yīng)該就是節(jié)油性。曾經(jīng)在15年里，豐田、日產(chǎn)和其他日本汽車(chē)公司在美國(guó)市場(chǎng)內(nèi)一直舉步維艱，成效不大。之后到1973年，阿拉伯國(guó)家石油禁運(yùn)導(dǎo)致燃料價(jià)格飛漲，促使眾多美國(guó)人選擇節(jié)油的日本汽車(chē)，而放棄了他們?cè)谶^(guò)去多年內(nèi)一直購(gòu)買(mǎi)的底特律的“龐然大物”。
    在體驗(yàn)了日本汽車(chē)的節(jié)油性后，美國(guó)人發(fā)現(xiàn)其可靠性也讓自己動(dòng)心。到1980年，日本汽車(chē)逐漸風(fēng)行，而美國(guó)此時(shí)也進(jìn)入了一輪嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退�？巳R斯勒瀕臨破產(chǎn)邊緣，福特和通用汽車(chē)也出現(xiàn)了創(chuàng)歷史記錄的虧損額，至少是公司截至當(dāng)時(shí)歷史上前所未有的虧損額。
    1982年，本田在俄亥俄州建立了一家裝配工廠(chǎng)。就當(dāng)時(shí)而言，這是一種大膽且高風(fēng)險(xiǎn)的舉動(dòng)，因?yàn)楸咎飪H僅只是一家位于第二梯隊(duì)的日本汽車(chē)制造商。但它出人意料地成為了第一家在美國(guó)制造汽車(chē)的日本公司。本田并不需要去操心全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)的工作規(guī)則或者錯(cuò)綜復(fù)雜的合同，因?yàn)樗麄儾⒉浑`屬于任何工會(huì)。全美汽車(chē)工人聯(lián)合會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人曾企圖與本田在日本的高管層簽署協(xié)議，以獲得他們對(duì)聯(lián)合會(huì)的認(rèn)可，并幾乎取得成功。但這場(chǎng)秘密談判最終因?yàn)楸咎镌诙砗ザ碇莸墓芾砣藛T和工人們的干涉而以失敗告終，因?yàn)樗麄兌疾幌Ｍ鸘AW涉入其中。此后25年內(nèi)，所有其他日本汽車(chē)制造商也都緊隨本田的步伐，在美國(guó)修建工廠(chǎng)，總數(shù)超過(guò)24家，但他們都未曾與UAW簽署合同。
    根本問(wèn)題在于20世紀(jì)70年代，日本汽車(chē)公司打破了底特律汽車(chē)公司的市場(chǎng)壟斷。到80年代，他們又突破了UWA對(duì)汽車(chē)制造工廠(chǎng)勞資關(guān)系的壟斷。但當(dāng)這些失敗似乎已成定局時(shí)，意料不到的事情出現(xiàn)了。
    美國(guó)三大汽車(chē)公司和UAW開(kāi)始反省和改革，那是一段痛苦的歷程。他們的努力帶來(lái)了一家全新的公司，即土星（Saturn）。該公司由通用汽車(chē)建設(shè)，公司與聯(lián)合會(huì)的合同得到了改進(jìn)和簡(jiǎn)化。此外，三大汽車(chē)公司與日本汽車(chē)公司成立了數(shù)家合資工廠(chǎng)，以便于底特律人學(xué)習(xí)日本人的方法。
    在這些改革的步伐中，底特律的汽車(chē)公司逐漸縮小了其與日本競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在質(zhì)量和生產(chǎn)力上的差距。他們也用行動(dòng)證實(shí)了自己在創(chuàng)新上的杰出能力。克萊斯勒新推出的小型客貨車(chē)取代了家庭旅游車(chē)；福特在金牛（Taurus）轎車(chē)上采用了流線(xiàn)型的設(shè)計(jì)，為汽車(chē)造型帶來(lái)了一場(chǎng)革命。
    “這些根本性的變革并非主動(dòng)而為之，”鮑勃?魯茨（Bob Lutz）寫(xiě)道。他是惟一一位在福特、克萊斯勒和通用汽車(chē)三大巨頭中均擔(dān)任過(guò)高管職務(wù)的人�！白兏锸潜黄榷鵀橹�。這些人員和機(jī)構(gòu)都聰明絕頂，但他們很少能主動(dòng)認(rèn)定變革勢(shì)在必行。即使得出該結(jié)論，他們也從未能鼓起勇氣來(lái)采取必要的行動(dòng)�！彼�的這些話(huà)語(yǔ)后來(lái)一一都成為了現(xiàn)實(shí)。