編寫(xiě)一套通用語(yǔ)種國(guó)家或地區(qū)的原文文學(xué)選集是我國(guó)外國(guó)文學(xué)界的著名學(xué)者、已故的北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)教授王佐良先生在幾年前提出的一個(gè)大膽設(shè)想。這個(gè)計(jì)劃起源于1993年。受國(guó)家教委專業(yè)外語(yǔ)教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)的委托，王先生領(lǐng)導(dǎo)下的北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)外國(guó)文學(xué)研究所和北外英語(yǔ)系于1993年連續(xù)舉辦了兩屆英美文學(xué)教學(xué)系列講座，吸引了數(shù)十所高校、近百名講授英美文學(xué)的教師，共同研討如何對(duì)我國(guó)高校外語(yǔ)專業(yè)的學(xué)生講授有關(guān)國(guó)家的文學(xué)作品。隨著討論的深入，一個(gè)問(wèn)題突出地?cái)[到了教師們的面前：我們這樣一個(gè)文化大國(guó)竟然沒(méi)有適合我國(guó)高校學(xué)生使用的原文文學(xué)選讀教材。王佐良先生當(dāng)即請(qǐng)北外的教師和外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社把這項(xiàng)重任承擔(dān)起來(lái)，說(shuō)：“編寫(xiě)和出版這樣一套原文的外國(guó)文學(xué)選集是一件功德無(wú)量的大事�！�
　　經(jīng)過(guò)幾年的準(zhǔn)備，這套原文的外國(guó)文學(xué)選集叢書(shū)終于問(wèn)世了。由北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)科研處和外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社共同組織編寫(xiě)的這套原文文學(xué)選集，就是為了滿足高校外語(yǔ)專業(yè)對(duì)外國(guó)文學(xué)選讀教材的需求。參加編寫(xiě)工作的是二十幾位北外和其他幾所重點(diǎn)院校長(zhǎng)期從事高校外國(guó)文學(xué)教學(xué)工作的教師，他們都有在所學(xué)語(yǔ)言國(guó)家進(jìn)修學(xué)習(xí)的經(jīng)歷，其中很多人在國(guó)外獲得了外國(guó)文學(xué)的博士學(xué)位。
　　這套外國(guó)文學(xué)選集叢書(shū)包括英國(guó)、美國(guó)、俄羅斯、法國(guó)、德國(guó)、西班牙、意大利、阿拉伯、拉美、日本、韓國(guó)等十一個(gè)國(guó)家和地區(qū)。