阿爾伯特·愛因斯坦在1919年5月29日這一天名垂青史，盡管他當(dāng)天并未做過(guò)什么引人注意的事情。天文學(xué)家阿瑟·愛丁頓和他的研究團(tuán)隊(duì)在那天完成了一次日食觀測(cè)，并獲得了驚人的發(fā)現(xiàn)：正如愛因斯坦預(yù)測(cè)的情況一樣，引力可以使光線彎曲。這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)了廣義相對(duì)
論，也從根本上改變了我們對(duì)空間和時(shí)間的認(rèn)識(shí)。
一個(gè)世紀(jì)后，另一個(gè)研究小組的天文學(xué)家在更大的尺度上進(jìn)行了一場(chǎng)與之相似的實(shí)驗(yàn)。他們使用的事件視界望遠(yuǎn)鏡是一個(gè)覆蓋全球的射電天線陣，觀測(cè)目標(biāo)是銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞人馬座 A*附近的區(qū)域。作者羅恩·考恩表示，這次實(shí)驗(yàn)的首要目標(biāo)是確定愛因斯坦的理論在細(xì)節(jié)上是否正確。我們對(duì)于量子力學(xué)中與引力相結(jié)合的關(guān)鍵部分一無(wú)所知，但黑洞或許可以幫助我們更深刻地理解這方面的內(nèi)容。通過(guò)事件視界望遠(yuǎn)鏡對(duì)人馬座A*附近的星光實(shí)施的觀測(cè)，科學(xué)家不僅可以首次直接觀察到事件視界 一個(gè)只允許黑洞外部物質(zhì)和輻射進(jìn)入而不允許物質(zhì)和輻射從中逃離的邊界，還可以在的情形下對(duì)愛因斯坦的理論進(jìn)行檢驗(yàn)。
本書向我們展示了從至關(guān)重要的1919年日食觀測(cè)，一直到事件視界望遠(yuǎn)鏡建成的整個(gè)探索歷程，以及目前這一領(lǐng)域的研究熱點(diǎn)�？级饔们逦�易懂的語(yǔ)言講解了相關(guān)的物理知識(shí)，并生動(dòng)地表達(dá)了自己的觀點(diǎn)：我們對(duì)引力的研究熱情，其實(shí)就是一種對(duì)理解宇宙的渴望。