20世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)的主要特征是武器的射程不斷增加，戰(zhàn)斗的激烈程度與毀滅性加深，以及戰(zhàn)爭(zhēng)范圍的持續(xù)擴(kuò)大。戰(zhàn)爭(zhēng)面貌也發(fā)生了戲劇性的變化，傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)意義上的士兵只需要攜帶基本的武器與露營(yíng)工具，以及相對(duì)簡(jiǎn)單的個(gè)人防護(hù)裝備；現(xiàn)代高度機(jī)械化的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們需要更廣泛的后勤支援和裝備來(lái)維持作戰(zhàn)。
本書由英國(guó)軍事專家撰稿，對(duì)*次世界大戰(zhàn)至今為止的歷史上各時(shí)期戰(zhàn)爭(zhēng)作了逐一評(píng)述，并對(duì)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)作了展望。書中配有珍貴的歷史檔案和照片，專門繪制精美的工藝?yán)L圖，并結(jié)合戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)圖和作戰(zhàn)示意圖，以便讀者從軍事歷史的各個(gè)角度了解20世紀(jì)重大戰(zhàn)役的全過(guò)程。
本書還特別注重在作戰(zhàn)形態(tài)和戰(zhàn)爭(zhēng)特征方面的評(píng)論，有助于讀者閱讀生動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)歷史同時(shí)，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)在人類歷史中的作用和影響、戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)人類文明的塑造有進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。
1.工業(yè)時(shí)代
20世紀(jì)，世人目睹了戰(zhàn)爭(zhēng)面貌迅速、深遠(yuǎn)的變革。就某些方面來(lái)說(shuō)，這樣的巨變?cè)?9世紀(jì)中葉即現(xiàn)出端倪，但直到20世紀(jì)人們才真正理解它的意義。
2.次世界大戰(zhàn)：1914至1918年
20世紀(jì)初的幾年，許多國(guó)家的人口與財(cái)富迅速增長(zhǎng)。海外貿(mào)易和殖民帝國(guó)的建立是這些國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要一環(huán)。當(dāng)時(shí)世人普遍認(rèn)為大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)爆發(fā)，因?yàn)槠渌鶎?dǎo)致的經(jīng)濟(jì)崩潰將是各國(guó)所無(wú)法承擔(dān)的。
3.二十年休戰(zhàn)：1919至1939年
次世界大戰(zhàn)對(duì)于所有卷入的國(guó)家來(lái)說(shuō)是巨大的創(chuàng)傷。關(guān)于這個(gè)迷失的一代已有許多著述評(píng)論過(guò)。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)造成的問(wèn)題并非只有無(wú)數(shù)的傷亡而已。不少士兵返鄉(xiāng)之后，盡管生理上沒(méi)有大礙，但整個(gè)人已經(jīng)變得不一樣了。此外，對(duì)傷患和殘疾者的照料又是一筆龐大的開銷。
4.第二次世界大戰(zhàn)：1939至1945年
第二次世界大戰(zhàn)波及的范圍比次世界大戰(zhàn)更廣，西歐、斯堪的那納亞，還有非洲及遠(yuǎn)東都爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。而且，這些不同的戰(zhàn)區(qū)都具有不同形態(tài)的作戰(zhàn)特色。
5.原子時(shí)代
許多人相信，第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束是和平穩(wěn)定時(shí)代的開始。就某種程度上來(lái)說(shuō)，這是事實(shí)，因?yàn)閼?zhàn)后很長(zhǎng)一段時(shí)間再也沒(méi)有那么多的國(guó)家卷入沖突，也沒(méi)有大規(guī)模的毀滅性戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生。
6.戰(zhàn)后時(shí)代的游擊戰(zhàn)：1945至1960年
游擊戰(zhàn)并非是新穎的概念，但在第二次世界大戰(zhàn)后的數(shù)年里，這樣的活動(dòng)不再只是惹人厭的事情。當(dāng)原先的政府遭到推翻之后，游擊隊(duì)即可成為正規(guī)軍。盡管傳統(tǒng)的軍隊(duì)似乎是穩(wěn)操勝算，可是他們?nèi)魺o(wú)法適應(yīng)新的作戰(zhàn)環(huán)境，就得承擔(dān)被擊敗的潛在風(fēng)險(xiǎn)。
7.傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)的復(fù)活：1950至1970年
第二次世界大戰(zhàn)之后，有不少人認(rèn)為原子武器的問(wèn)世將使傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)代結(jié)束。然而，戰(zhàn)后的5年內(nèi)，許多國(guó)家再次卷入大規(guī)模的沖突中。20世紀(jì)50年代和60年代的大部分戰(zhàn)爭(zhēng)所運(yùn)用的戰(zhàn)術(shù)，都可回溯到1939年至1945年這段時(shí)期，而且還經(jīng)常出動(dòng)傳統(tǒng)的重型裝備作戰(zhàn)。
8.革命與動(dòng)亂：1956至1995年
成功革命或暴動(dòng)的基本要素之一是必須有一定比例的群眾給予支持。有些革命家比如格瓦拉主張，革命行動(dòng)本身能夠創(chuàng)造這樣的人群。不過(guò)，這是有待商榷的說(shuō)法，如同南美洲的事件所顯示，光靠暴力無(wú)法為成功的革命制造有利條件。
9.現(xiàn)代的傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)：1973至1991年
有句格言說(shuō)：失敗促進(jìn)革新；勝利滋生自滿，這一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)。然而，少有戰(zhàn)爭(zhēng)是一帆風(fēng)順的，世界各國(guó)的軍隊(duì)大部分都是從近一次的沖突中脫胎換骨，至少獲得了一些教訓(xùn)來(lái)改進(jìn)其作戰(zhàn)思維。盡管如此，他們學(xué)到的教訓(xùn)并非總是正確的。
10.復(fù)雜的作戰(zhàn)空間：21世紀(jì)的陸戰(zhàn)
20世紀(jì)剛開始的時(shí)候，陸戰(zhàn)可以說(shuō)是只有兩個(gè)面向──部隊(duì)在地面上移動(dòng)或于地底下行進(jìn)。有史以來(lái)，這樣的情形始終如一，可是幾年之后，一切都有了改變。
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