本書由十個篇目組成，講述了文內(nèi)與文外的含義與聯(lián)系。文內(nèi)文外指的是文本與文本以外的所有外緣因素之間的關(guān)系，但文內(nèi)、文外兩種詮釋往往互相交纏，甚至融和一體，難以區(qū)分。文本有其內(nèi)在意義，獨(dú)立于產(chǎn)生文本的外緣因素，文外則當(dāng)然包括讀者本人，但同時也兼指產(chǎn)生文本的外緣因素以及有關(guān)讀者本身的種種歷史文化外緣，其中思想史的脈絡(luò)尤為關(guān)鍵。因此，讀者不能隨意詮釋文本，盡管所謂內(nèi)在意義仍然受到產(chǎn)生文本本身的外緣情境包括作者之主體性以及其所置身之思想史脈絡(luò)的制約。