20世紀(jì)是中國(guó)文化受到西方文化沖擊和中西文化融合的世紀(jì)。20世紀(jì)初期，以科技、制度為先導(dǎo)的歐洲文化陸續(xù)進(jìn)入中國(guó)，使中國(guó)傳統(tǒng)文化瀕于解體的邊緣。知識(shí)階層對(duì)傳統(tǒng)文化的信念發(fā)生動(dòng)搖，而對(duì)西方文化的態(tài)度則由抗拒、懷疑到學(xué)習(xí)，進(jìn)而由被動(dòng)接受到主動(dòng)擷取。在這種歷史環(huán)境里，西方繪畫(huà)也順利地進(jìn)入中國(guó)，并在中國(guó)文化土壤中生根發(fā)芽，逐步成長(zhǎng)為中國(guó)本土的藝術(shù)，而20世紀(jì)也成為中國(guó)藝術(shù)史上以油畫(huà)藝術(shù)的燦爛多彩為特點(diǎn)的一個(gè)世紀(jì)。
　　一、中國(guó)畫(huà)家的西畫(huà)試驗(yàn)
　　清代晚期，一些中國(guó)官吏和文人到歐美各國(guó)的博物館中，看到歐洲名畫(huà)原作，使他們?yōu)橹�折服。薛福成、康有為等人的歐游文札中，對(duì)這些名畫(huà)新穎的詩(shī)意作了生動(dòng)的描述。由于他們見(jiàn)到的是歐洲繪畫(huà)的代表性作品，而不是他們的前輩文人見(jiàn)到的傳教士筆下的圣像，因此清末文人心目中的油畫(huà)作品不再是“雖工亦匠”、“不入畫(huà)品”的奇技淫巧了。同時(shí)，海禁大開(kāi)之后，中國(guó)人對(duì)西方文化的態(tài)度，已經(jīng)由輕蔑、貶抑一改而為尊重和仰慕。作為歐洲文化組成部分的油畫(huà)，也成為代表著先進(jìn)文化的學(xué)習(xí)對(duì)象，當(dāng)時(shí)的知識(shí)分子是為了復(fù)興中國(guó)文化而學(xué)習(xí)歐洲繪畫(huà)的。對(duì)于絕大多數(shù)中國(guó)畫(huà)家來(lái)說(shuō)，在世紀(jì)之初并沒(méi)有直接面對(duì)歐洲名畫(huà)的機(jī)會(huì)。雖然在觀念上變排斥為仰慕，但即使是有志于研習(xí)西畫(huà)者，也只能面對(duì)西方繪畫(huà)的印刷品摸索前進(jìn)。清代后期，天主教會(huì)在上海土山灣孤兒院舉辦繪畫(huà)工場(chǎng)，選拔有繪畫(huà)天賦的兒童，由西洋傳教士中擅長(zhǎng)繪畫(huà)者教授摹繪圣像。這成為中國(guó)境內(nèi)早出現(xiàn)的傳授西畫(huà)技藝的場(chǎng)所，在擴(kuò)大西畫(huà)影響方面的作用，土山灣孤兒院遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了清前期宮廷里的傳教士。