敦煌文化的內(nèi)容非常豐富，它不僅包含眾所周知的敦煌石窟藝術(shù)，還包括敦煌藏經(jīng)洞出土的大量文物，以及敦煌地區(qū)遺留下來的其他古代人文遺跡和遺物等，如古代城址、長城、關(guān)隘、驛站、冢墓、道路、河渠、寺廟等。這些內(nèi)容和石窟藝術(shù)、藏經(jīng)洞出土文物之間有著千絲萬縷的聯(lián)系，是一個不可分割的有機體，它們共同反映了當(dāng)時人們的社會生活，涉及政治、經(jīng)濟、軍事、法律、哲學(xué)、宗教、民族、語言、文學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)技術(shù)、文化教育等諸多方面。
本書為“敦煌藝術(shù)書系”的一種，內(nèi)容分為“彈指一揮間——五千年歷史”“一葉一菩提——敦煌石窟藝術(shù)”“無言的述說——藏經(jīng)洞出土文獻”“穿越時空——敦煌地區(qū)的遺跡、遺物”“吾國之傷心史——文物被掠錄”“綠洲新貌——名勝古跡與地方特產(chǎn)”“鶯歌燕舞——非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”等七個部分，從不同角度有序地介紹敦煌文化，期望讀者能借此對敦煌有一個比較全面的了解。除了介紹一些必要的常識外，同時盡量舉一些具體實例，介紹一些有故事性、趣味性和可讀性的內(nèi)容，由淺入深，循序漸進，以滿足廣大民眾的閱讀需求。