這是一本描寫變化的書，特別描寫玻璃的存在和人類對玻璃的應(yīng)用如何大大加速了變化（反之，玻璃缺席則變化滯緩）。人們在歷史研究中表現(xiàn)出一種強烈的傾向，那就是試圖指認創(chuàng)造歷史的個人，將他們英雄化，至少將他們說成關(guān)鍵人物，以便解釋事件的展開過程。在嘗試理解人類的發(fā)明創(chuàng)造時，這種誘惑更難避免。但它往往導(dǎo)致對歷史的歪曲，因為變化其實產(chǎn)生于數(shù)十人、數(shù)百人乃至數(shù)千人的綜合活動。不過，我們?nèi)匀唤?jīng)常給某項具體的創(chuàng)造或發(fā)明貼上個人的名簽，為的是速記或便利。本書提及一些具體的個人的姓名，正應(yīng)該以此種定義加以解讀。
　　這一定義也適用于本書的寫作。雖然是兩個作者署名寫作，兩位作者的共同貢獻卻是不可分解的。同理，兩位作者僅僅是一個更大網(wǎng)絡(luò)的組成部分，因為，為著這一本書，許多朋友、權(quán)威和相關(guān)人士作出了奉獻。其中對于成書影響最為直接和顯著的人士如下述。克里斯??貝利教授、馬克??埃爾文教授、卡洛琳??漢弗萊教授、蘇??達格利什博士、西蒙??沙弗博士、戴維??史尼思博士提出了非常有價值的建議。金??普倫德加斯特在韓國調(diào)查了中小學(xué)校學(xué)生和教師，并安排我們訪問韓國。所隆志教授、戴維??杜根和卡洛??馬薩雷拉對日本近視眼研究給予了極大幫助，后兩位更幫助我們形成對玻璃的全面認識。同時要感謝納齊英玻璃公司的斯蒂芬??波洛克-希爾。
　　約翰??戴維、莎莉??杜根、艾麗斯??麥克法蘭、安德魯??摩根仔細閱讀全書并作出了評論。其中約翰??戴維還擔(dān)任了本書編輯。感謝馬克??杜林檢查校樣。
　　我們縮小焦點，集中于玻璃，是莎拉??哈里森的創(chuàng)意。她建議我們把全部有關(guān)資料和征引文件放在另一處（www.alanmacfarlane.com/glass）。她閱讀全文并提出了許多寶貴建議。希爾達??馬丁也給予了大力幫助。謹將此書獻給莎拉和希爾達，以感謝她們在我們長期研究中的不懈支持。