這是一部跨學科研究的典范，涉及人類學、考古學、心理學、法學等諸多領(lǐng)域�；�于對列維-斯特勞斯，羅杰·凱盧瓦等人有關(guān)人類早期祭祀活動的調(diào)查，本書對廣泛存在于初民社會中的活人祭神行為的邏輯和功能提出了獨樹一幟的見解。作者認為人類族群中普遍存在一種替罪羊機制，殺死替罪羊可以將對內(nèi)的暴力隱患釋放到族群之外，從而保全族群內(nèi)部的和平穩(wěn)定。因此，暴力的祭祀活動并非宗教自身的產(chǎn)物，而源自族群化解內(nèi)部矛盾的需求。祭祀行為是人類早期社會的重要組成部分，本書的思路對于進一步理解與闡釋早期中國或可提供別樣的啟示。

作者勒內(nèi)·基拉爾是法國著名思想家、文學批評家，被譽為人類認知領(lǐng)域的新達爾文。我社還曾出版過他的《浪漫的謊言與小說的真實》。基拉爾的學說以攀比摹仿論超越弗洛依德的俄狄浦斯情結(jié)，認為欲望是人類的本性，因此羨慕嫉妒是人類的必然情感，沖突在所難免。而替罪羊的作用就在于將沖突從內(nèi)部轉(zhuǎn)移至外部，使其化解，因此其存在是必然也是必要的�；�拉爾幾部作品中的觀點一以貫之，邏輯嚴密，自成一家，是法國思想性寫作的典范。