600年的時間里歐洲人到達了世界各地，占領了世界，剝削了世界。同時他們也為我們當今世界的形成提供了眾多刺激因素和收受因素。由于歐洲的擴張不是單向的，而是世紀之久的相互作用，因此，在沃爾夫岡·萊因哈德的巨著中，他發(fā)掘了全球化之前的獨特之處。這位著名的歷史學家描述從古代歐洲的擴張開始直至中世紀和20世紀的殖民過程，這是世界史之前權力在時空上的擴張。無論作者敘述亞洲的貿易體系還是種植園奴隸的手工業(yè)，或者歐洲擴張所發(fā)生的生態(tài)影響或政治遺產(chǎn)沖突，他均以豐富的歷史學知識和輕松的閱讀文字引起了除歐洲人之外的讀者的興趣。