本著作立足于《紅樓夢》文本細讀與研究，分上下兩篇。
上篇為人物篇，分為情不能已的賈寶玉妙不可言的諸金釵美不勝收的小人物和目不暇接的眾配角四個章節(jié)，既管窺蠡測、以小見大地對賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等主人公進行獨到的賞析，又對以往紅樓研究中很少涉及的春燕、藕官、王太醫(yī)、魚眼睛群像和未見其人、卻有其名的女孩等形象進行了探視和比較分析。
下篇為藝術篇，分奇巧魔幻的結構奇妙傳神的器物奇絕精雕的細節(jié)和奇美動人的詩歌四個章節(jié)，層層剝筍地剖析了小說高超的編織技術，選取杯子、扇子、鏡子、斗篷等器物研析了小說的敘事范式，并對穿插、留白、忙中閑筆等寫作藝術作了探討。