馬克思、恩格斯的共產(chǎn)主義學(xué)說創(chuàng)立以后，對(duì)這一理想的追求逐漸成為一種世界性的實(shí)際運(yùn)動(dòng)。俄國(guó)十月社會(huì)主義革命就是實(shí)踐馬克思、恩格斯的共產(chǎn)主義學(xué)說的一個(gè)成果。俄國(guó)十月社會(huì)主義革命成功以后，又形成了以列寧主義為指導(dǎo)的共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)，并造就了蘇聯(lián)式的現(xiàn)實(shí)社會(huì)主義制度。這種制度雖然是以馬克思、恩格斯對(duì)第一階段共產(chǎn)主義社會(huì)的設(shè)想為藍(lán)本的，但是在與馬克思、恩格斯的設(shè)想要求的條件完全不同的條件下，卻與馬克思、恩格斯對(duì)第一階段共產(chǎn)主義社會(huì)的設(shè)想具有相當(dāng)?shù)木嚯x。中國(guó)共產(chǎn)黨在列寧主義的指引下，也建立了蘇聯(lián)式的社會(huì)主義制度，在生產(chǎn)關(guān)系方面，消滅了私有制，只存在兩種公有制，如果按照馬克思和恩格斯的標(biāo)準(zhǔn)，則是一只腳在社會(huì)主義門檻內(nèi)而另一只腳在社會(huì)主義門檻外的社會(huì)制度。從20世紀(jì)80年代開始，在中國(guó)當(dāng)前生產(chǎn)力和生產(chǎn)方式的制約下，通過改革，逐步恢復(fù)了包括私有制在內(nèi)的多種經(jīng)濟(jì)成分并存的格局和市場(chǎng)調(diào)節(jié)，這既使中國(guó)社會(huì)的生產(chǎn)力能夠更順利地向前發(fā)展，又使中國(guó)社會(huì)的面貌同馬克思、恩格斯的設(shè)想的距離越拉越大。這種“社會(huì)主義”概念與馬克思、恩格斯的“社會(huì)主義”概念雖有聯(lián)系，卻存在著很大的差別。為了不與這種現(xiàn)實(shí)的社會(huì)主義相混淆，我們決定不稱自己的闡述對(duì)象為“科學(xué)社會(huì)主義”，而稱之為“科學(xué)共產(chǎn)主義”。同樣，為了避免出現(xiàn)相關(guān)概念的混亂，對(duì)“第一階段共產(chǎn)主義社會(huì)”也不采用列寧的說法，即不稱為“社會(huì)主義社會(huì)”，而恢復(fù)馬克思的說法，稱為“第一階段共產(chǎn)主義社會(huì)”。在本書的敘述中，除了引號(hào)中的引文外，凡與“共產(chǎn)主義”同義的“社會(huì)主義”均改為“共產(chǎn)主義”。
    本書共十四章。第一章是科學(xué)共產(chǎn)主義學(xué)說在馬克思主義體系中的位置；第二章是科學(xué)共產(chǎn)主義學(xué)說的理論前提即唯物史觀；第三章是空想共產(chǎn)主義和空想社會(huì)主義所提供的思想材料；第四章是共產(chǎn)主義設(shè)想的依據(jù)；第五章是共產(chǎn)主義設(shè)想的內(nèi)容；第六章是共產(chǎn)主義設(shè)想實(shí)現(xiàn)的條件；第七章是共產(chǎn)主義設(shè)想實(shí)現(xiàn)途徑中的無產(chǎn)階級(jí)革命；第八章是共產(chǎn)主義設(shè)想實(shí)現(xiàn)途徑中的無產(chǎn)階級(jí)專政；第九章是唯物史觀與剩余價(jià)值學(xué)說對(duì)于科學(xué)共產(chǎn)主義學(xué)說的不同意義；第十章是科學(xué)共產(chǎn)主義學(xué)說的對(duì)象、學(xué)科屬性和任務(wù)；第十一章和第十二章是20世紀(jì)的共產(chǎn)主義實(shí)踐及其對(duì)共產(chǎn)主義理論的影響；第十三章是經(jīng)濟(jì)的社會(huì)形態(tài)的演變是一種自然歷史過程；第十四章是全球化與共產(chǎn)主義的歷史趨勢(shì)。