本書作者查爾斯·A.比爾德（Charles A.Beard，1874-1948）是20世紀美國最具影響力的歷史學家之一。他曾長期執(zhí)教于哥倫比亞大學，其研究領(lǐng)域橫跨歷史學和政治學兩大領(lǐng)域，還擔任過美國歷史學會主席及美國政治學學會主席，其代表作有《美國憲法的經(jīng)濟觀》（1913）、《美國文明的興起》（1927）等著作。作為進步主義史學的代表人物，他的經(jīng)濟史觀不僅對美國史學的發(fā)展有著深遠的影響，對當時的美國社會和進步主義運動也產(chǎn)生了廣泛的影響。
　　19世紀末20世紀初，美國史學完成了專業(yè)化和職業(yè)化，這一時期美國史學開始由傳統(tǒng)的敘述性史學轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代的分析性史學。已經(jīng)專業(yè)化的新一代歷史學家，對力量的重視大于對人物的關(guān)心。他們要科學不要倫理，要真實不要戲劇，要分析不要記述。任何事情都不歸之于上帝，也很少歸之于機遇，而必須承認的偶然性多半怪罪史學家之無能而不是歷史難以預(yù)測。美國歷史學的專業(yè)化和當時的進步主義運動幾乎是在同一時期發(fā)生的，到19世紀90年代，美國已經(jīng)進入工業(yè)社會，急劇的社會變動和嚴重的社會問題，激發(fā)了人們的變革熱情，要求改革的進步主義運動席卷全國。美國的許多歷史學家也通過自己的史學研究來鼓吹進步主義思想，進步主義史學也由此成為美國史學獨立后的第一個主要流派。在這些進步主義史學家之中，查爾斯比爾德是最具有代表性的一位學者，相比于特納、帕林頓等當時其他的主要歷史學家，他不僅著述最多，影響范圍最大，而且他的經(jīng)濟史觀最集中和鮮明地體現(xiàn)了進步主義史學的核心思想，進步主義史學也因此往往被稱為比爾德學派或者特納-比爾德學派。
　　《產(chǎn)業(yè)革命》是比爾德的第一部學術(shù)著作，出版于1901年，是他在牛津大學留學期間寫作而成的。該書共分五章，概括地介紹了從1760年到1900年間產(chǎn)業(yè)革命的歷史，以及由于產(chǎn)業(yè)革命的發(fā)展，當時社會所面臨的許多問題。該書出版后，又于1902、1906、1911、1918、1919、1921年多次再版，本書根據(jù)1921年的版本翻譯。
　　在比爾德一生諸多的煌煌大作中，這本寫作于青年時期的著作并不那么引人矚目，書中的一些觀點，現(xiàn)在看來也頗有問題。但《產(chǎn)業(yè)革命》作為一部歷史著作，其價值仍然是不容忽視的，首先，比爾德用他的觀察和研究，揭示了19世紀和20世紀之交那個時代的政治經(jīng)濟狀況，揭示了那個時代相當一部分知識分子的所思所想；其次，從這本書里我們可以比較清晰地了解到比爾德經(jīng)濟史觀的起源和內(nèi)容，進而對以后美國進步主義史學的發(fā)展能夠有一個更加清晰和全面的了解。