在這部最初于 1971 年出版的 20 世紀(jì)思想里程碑式的著作中，斯金納對人類和社會做出了明確的陳述。
《超越自由與尊嚴(yán)》認(rèn)為只有更為有效地處理人類行為，才能解決當(dāng)今世界的問題。書中提出，我們必須大刀闊斧地修正傳統(tǒng)的自由與尊嚴(yán)的概念，雖然這兩個概念在我們反對多種暴政的斗爭中發(fā)揮了重要的歷史作用，但現(xiàn)在它們卻使得我們一直采用懲罰的手段，從而阻礙了更為有效的文化習(xí)俗的發(fā)展。
斯金納對行為展開了廣泛的實驗分析，在大量分析結(jié)果的基礎(chǔ)之上提出了自己的觀點。他反對傳統(tǒng)上根據(jù)心理狀態(tài)、情感及其他心理特性來解釋行為的做法，認(rèn)為只有在遺傳素質(zhì)與個人經(jīng)驗的相互作用中，才能找到對行為的解釋。不要把自由和尊嚴(yán)當(dāng)成一種個人特性來加以提倡，而應(yīng)把注意力放在人們生活的物質(zhì)環(huán)境與社會環(huán)境上。要想實現(xiàn)獲得自由與尊嚴(yán)的傳統(tǒng)目標(biāo)，則必須改變環(huán)境，而不是改變?nèi)祟愖陨怼?