本卷闡述的是共和國(guó)晚期羅馬的歷史,介紹了它由共和制向帝制轉(zhuǎn)變的過程,展現(xiàn)出當(dāng)時(shí)羅馬在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的迅速發(fā)展,以及它在地中海世界中霸權(quán)地位的確立。其中,第1—12章主要敘述了從公元前133年到前43年西塞羅被殺這一時(shí)期羅馬的發(fā)展演進(jìn)與社會(huì)狀況。第13—19章考察了這一時(shí)期羅馬社會(huì)、制度和思想諸方面的情況,探討涉及的內(nèi)容包括法律、經(jīng)濟(jì)、行省管理、羅馬城的發(fā)展以及羅馬人的知識(shí)和宗教生活等。