1348年前后暴發(fā)的黑死病是歐洲歷史最具決定性的事件之一。福爾克·賴因哈德追述了這場(chǎng)大瘟疫從亞洲的源頭到在歐洲的短暫止息，明示了其在一些城市造成的不同影響，并追問，幸存者如何從政治、經(jīng)濟(jì)、宗教和文化層面理解和消化這種死亡體驗(yàn)。這部叫人屏息凝神的全景式著作讓我們直觀地認(rèn)識(shí)到：醫(yī)療的進(jìn)步是多么重要，而我們今天面對(duì)全球性疫病的反應(yīng)和歷史竟是如此相似。 1348年春，瘟疫來襲，米蘭的統(tǒng)治者盧奇諾·維斯康蒂徹底隔絕了城市與外界的聯(lián)系。他有計(jì)劃地將城中的病人隔離起來，這使米蘭成為唯一免受瘟疫摧殘的城市。福爾克·賴因哈德重新審閱有關(guān)大瘟疫的大量資料，并在這部直觀的著作里闡述了，這場(chǎng)全歐洲的大災(zāi)難實(shí)際上是很多地方性的戲劇性事件的總和，各地的人們用著迥然不同的方式應(yīng)對(duì)它：顛覆政權(quán)、迫害少數(shù)群體、恢復(fù)舊秩序，又或是崇仰米蘭的暴君式統(tǒng)治。描寫大瘟疫的經(jīng)典文本，例如薄伽丘的作品，被認(rèn)為是以古典文學(xué)為師，對(duì)歷史進(jìn)行了美化和升華，但圖像、建筑和佚名編年史作者提醒我們，那時(shí)的人們心中是多么不安，他們對(duì)一去不復(fù)返的正常生活又是多么念念不忘。