本書闡述了極端微生物的生命活動形式以及在環(huán)境中的分布，這些微生物包括嗜熱菌、嗜冷菌、嗜酸(堿)菌、嗜鹽菌、嗜壓菌以及厭氧菌；敘述了生命三域學說；論述了厭氧消化產甲烷菌的生理生化代謝過程，尤其針對近期報道的新型產甲烷古菌，通過它們具有的獨特產甲烷代謝通路，從分子生態(tài)學角度對其代謝過程做了介紹；最后分析了與產甲烷相關聯(lián)的生物產氫過程。