本書考察了關(guān)于歷史和歷史學性質(zhì)的思想的深刻變化，以及自 19世紀專業(yè)歷史學出現(xiàn)以來作為其基礎(chǔ)的基本原則的發(fā)展，描述了二戰(zhàn)以后新的社會科學如何改變歷史學，特別是近幾十年來后現(xiàn)代主義思想對歷史學的巨大挑戰(zhàn)，并得出結(jié)論：當代的歷史學正從經(jīng)典的、宏觀的形式走向微觀史、文化史和日常生活史。本書是新版，增加了題為“21世紀初的回顧 ”的后記，考察了從后現(xiàn)代主義向新的社會科學方法的進展，特別注意文化因素和全球化問題。