2018年上半年，在一次偶然的聊天中，我向北京大學哲學系的劉哲老師提出，哲學系應該要求本科生都選修一門生物學課程。當時他大概正在研究生命倫理的問題，對我的提議給了很積極的回應邀請我去他們系的一個系列演講中作一次報告。不巧當年北大主辦世界哲學大會，他們?yōu)榇巳�體總動員，一直也沒有安排出時間。但他言而有信，一直記得這個邀請。后來，他作為北大博古睿研究院中國中心的聯(lián)席主任，安排我作為該中心組織的博古睿講座系列的首講嘉賓。我的演講題目是人是生物人類變革的出發(fā)點。
在生物學圈子之外我曾經做過不同的演講，多與我從事的生物學研究和教育有關。到博古睿中心演講對我而言是一個非常大的挑戰(zhàn)，因為面對的絕大多數是人文學者，而且講的主題是人類變革。雖然，一方面在家庭里面臨過孩子教育問題，另一方面在實驗室面對著研究生培養(yǎng)問題，促使我從2006年前后就開始從生物學角度思考人類行為和人類社會背后可能涵括的道理，但要把自己想過的很多事情在1個小時之內講出一點道理，是我從來沒有做過的。為了這場演講，我花了不少時間，反復考慮怎么講。最終，從現(xiàn)場聽眾的提問和博古睿中心團隊推出的內容來看，好像效果還不錯。
大概因為這次演講，博古睿研究院中國中心的宋冰主任安排她的團隊和我商量是不是能夠參加中心的一些活動。通過不同渠道了解，我發(fā)現(xiàn)，博古睿研究院致力于搭建全球對話平臺、推動跨文化交流、培育新的思想理念，以及尋找人類社會發(fā)展的新機遇、變革的新動力。這種使命恰好與我的一些思考不謀而合。我認為，隨著對生命本質的了解越來越多，人們大概可以而且也應該從生命基本規(guī)律的角度，解讀人類行為和人類社會背后的道理，為人類行為規(guī)范的是非標準尋找一個新的終極依據。于是，從2020年秋季開始，我成為博古睿研究院中國中心為期一年的研究員(博古睿學者)。作為研究員的工作之一，就是參與博古睿研究院人類變革項目的各類活動，并在這個過程中拓寬自己的視野，提供自己對人類變革問題的思考。在公眾號睿的n次方(現(xiàn)更名萃領思想工場)開設專欄《白話》,是我參與人類變革項目研究的成果之一。在專欄中，我向大家介紹了我對生命本質的思考與觀點，幫助大家理解，為什么我會認為生命的規(guī)律可以作為人類行為規(guī)范的是非標準的終極依據。寫作的過程，是一個對過去思考內容梳理凝練的過程；在專欄文章發(fā)表的過程中，我收到讀者朋友反饋，還就相關問題討論互動，交流的過程是繼續(xù)思考、拓展提升的過程。如今，專欄暫時告一段落，我便將前前后后的思考加以整理，撰成此書。
《白話》專欄的開設受到了博古睿研究院中國中心主任宋冰的熱情支持，以及中心李賀和他帶領的實習生、北京外國語大學孫藝萌的全力幫助。專欄文章的結集成書，又得到宋冰主任的支持和關照。上�？萍冀逃�出版社的伍慧玲作為本書的責任編輯全力以赴，做了細致的編輯工作。沒有他們的幫助，我個人對生命的思考不可能通過本書與大家見面。特此對他們表示由衷的感謝!
和所有的溝通一樣，有效的溝通需要雙方的努力。但對作者的成長而言，讀者的反饋永遠是不可或缺的動力。如同我在睿的n次方專欄中期待與讀者交流一樣，我也希望此書讀者能把看不懂的疑問告訴我，把看得懂的喜悅告訴我，特別是把對生命的疑惑和思考告訴我，我們一起來尋找解決問題的辦法，一起探索生命世界令人驚喜的奧秘。