我是一名胃腸病醫(yī)生，已經有25年的從醫(yī)經驗。我見證了醫(yī)學界在疾病的認知和治療上取得的巨大進步。在此期間，越來越多的非專業(yè)人士渴望了解人體是如何工作的。多虧了互聯網和科普讀物，那些毫無醫(yī)學背景的人不僅對DNA（脫氧核糖核酸）和蛋白質這樣的專業(yè)術語耳熟能詳，還能理解其內在含義。這些年來，我的工作方式也有所改變。醫(yī)生不再說一不二，不能指望患者無須任何解釋就老老實實服藥，醫(yī)生現在主要成了傳道解惑者。

在撰寫本書時，治療乳糜瀉（麥膠性腸�。┑姆椒ㄊ墙K身避免食用麩質食品除此無藥可治。為了讓患者接受這種生活方式的改變，我的處方變成傳授足夠的知識，讓他們不僅知道如何做，而且了解為什么要遵循這種無麩質的飲食方式。在過去的8年里，我和一位營養(yǎng)學家每個月都要在非正式小組聚會上為新確診的乳 糜瀉患者做2小時的講座。坦率地說，這種方法非常有效（并且節(jié)省了大量的醫(yī)療資源），僅僅是幫助患者學習，就讓他們有了照顧自己的能力。我在這類講座中對乳糜瀉的介紹是非常淺顯的，但經常被問到一些有趣又富有挑戰(zhàn)性的問題，這些問題讓我意識到，有相當多的人希望更深入地了解這一病癥。

我在劍橋大學工作，有一部分患者是分子生物學家，但更多的是沒有任何生物學知識的人，如何向他們描述腸道免疫學的復雜性呢？這是一個科普作家極力回避的話題，甚至醫(yī)學院的學生學起來都很難。不過，當我參加了幾次令人捧腹大笑的英國乳糜瀉患者聚會活動，并與餐飲經理們會談后，我意識到做好這件事并非不可能。他們所做的就是用耐高溫手套把紙揉成團，綁在一根繩子上，并讓現場觀眾參與角色扮演。這就是我寫此書的緣由參與其中，才能持續(xù)。我發(fā)現，為了解釋清楚乳糜瀉，我不得不先敘述腸道和免疫系統的歷史，才能接著講述其他疾病，如食物過敏和克羅恩病等。

這本書不是教科書，除非必要，我盡力避免使用專業(yè)術語。它也不是一般意義上的大眾科學，因為它涉及太多領域。我希望這本書能讓僅有少量生物學知識的人讀懂大部分內容，也能讓擁有深厚科學功底的人欣然接受，因為它會以不同尋常又有趣的方式講解眾所周知的概念。我提前向閱讀此書的專家表示歉意，因為我簡化了生物學上的許多復雜過程。去掉旁枝末節(jié)，主干才更清晰。正如長路漫漫，不妨分段走完，每一段都有不同的風景。即使你沒有從頭到尾讀完此書，也不用遺憾。腸道的進化史和免疫系統的運作本身就很有趣了，我把二者合在一起是為了揭秘乳糜瀉背后的故事。到目前為止，還有許多未知因素有待發(fā)掘，我會在書中盡可能采用準確和*新的案例。

杰里米·伍德沃德

寫于英國劍橋大學