本書是劍橋大學克萊爾學院P·A·卡特利奇博士(DrP。A。Cartledge)主編的《古代史關鍵主題研究系列》叢書之一。在這本重要的有關古羅馬在共和國和帝國時期的法律和秩序制度的最新研究成果中，威爾弗里德·尼佩爾認為自我監(jiān)管(self-regulation)機制在羅馬社會中的運行是以一種穩(wěn)定力(stabilizingforce)的方式發(fā)揮其功效的。主要內(nèi)容包括共和國時期的警政原則、共和國后期的政治暴力、共和國公共秩序的崩潰和新帝國秩序的特征。本書運用比較的視野和維度，通過對古羅馬的公共秩序的個案研究(case-study)，其成果必將引起其他研究現(xiàn)代化之前社會(pre-modern)的法律史學家，以及古代史學家、人類學家、社會學和政治學們的極大興趣和關注。