上篇 尋找生肖文化的源頭
    第一章 中國人對生肖的崇拜
    六、中國古人對十二生肖的崇拜
    十二生肖為何為十二種動物，這從根本上來說，還是與人們對動物的崇拜有關(guān)。以動物命名人的屬相，是在我們先民與這些動物有了密切關(guān)系，這些動物關(guān)聯(lián)到我們先民生命存在的首要前提下逐步形成的。
    對于我們遠古祖先來說，牲畜的存在，給他們的生活帶來了巨大的影響，進而也產(chǎn)生了矛盾的心理行為：既要吃它們，又對它們頂禮膜拜，祈禱它們能茁壯成長，為人類提供源源不絕的食物、用品。于是，最早的動物信仰禁忌、圖騰崇拜便誕生了。
    毋庸置疑，人類最初所崇拜的當然是那些最常見的、與人們生活關(guān)系最緊密的動物，如牛、馬、兔、羊、雞、狗之類。在原始祖先們看來，它們的價值幾乎和人的生命一樣重要，在后期流傳的俗語中可以找到這方面的影子。
    《荊楚歲時記》載，那時民間還將一年之中最新、最美好的日：}讓位于一些熟悉的動物：大年初一是雞生日，初二是狗生日，初三是豬生日，初四是羊生日，初五是牛生日，初六是馬生日，人類對自己卻很謙讓，放在初七，為人生日。現(xiàn)實生活中，普通動物被尊之為人之上的生靈。樸素的民俗觀念，透視著遠古年代人們對動物的崇拜，是我們的祖先在長期的生產(chǎn)和生活實踐過程中所產(chǎn)生的一種感受和意識。
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