進步主義運動與規(guī)制國家的源頭最早可以追溯至殖民地時期的美國。此后，反國家規(guī)制、尤其是反中央治權的社會政治運動與主張國家規(guī)制、強化中央治權的社會政治運動之間展開了持續(xù)的博弈。不過，在古典自由主義強調政府是”必要之惡”的鎮(zhèn)制下，前者更勝一籌。然而，隨著內戰(zhàn)與重建時代的到來，美國迎來了對國家、特別是中央治權持歡迎態(tài)度的進步主義運動與規(guī)制國家興起的新時代。古典自由主義的政府為”必要之惡”的觀念向進步主義的政府為”積極的善”的觀念轉型，打通了此前國家與市場、政府與公民社會之間的分立與區(qū)隔，促成了進步主義運動與規(guī)制國家的聯(lián)袂同行。進步主義者借助集體力量，對工業(yè)化時期的不同利益群體之間的關系進行了調整，在很大程度上修正了自由競爭式資本主義惡性發(fā)展的負面影響，恢復了市場的”自由”與”秩序”，啟用了公共福利與正義的原則，擴大了政府在規(guī)制市場經(jīng)濟與保護公共福利方面的職責范圍，形成了一整套行政機構主導的協(xié)調和化解利益沖突的規(guī)管機制。