不過，和所有戀愛相似，一見鐘情的狂喜過后，你希望更多了解你迷戀的對象。而郁金香肯定不會讓你失望。它的背景充滿了神秘、困境、災(zāi)難與成功，比任何迷戀者的合理預(yù)期都要豐富。在自然界，它屬于東方花朵，在北緯四十度以北的長廊向兩邊延伸。它從土耳其安卡拉向東，經(jīng)過埃里溫、巴庫、土庫曼斯坦，之后穿越布哈拉、撒馬爾罕和塔什干，抵達帕米爾阿萊山脈，以及與之相鄰的天山山脈，形成了郁金香生長的溫床。

就西歐而言，郁金香的故事始于土耳其。從十六世紀中葉開始，歐洲旅行者從土耳其帶回關(guān)于郁金香的消息，一種未知的紅色百合，土耳其人珍視異常。事實上，那根本不是百合，而是郁金香。1559年4月，蘇黎世物理學家、植物學家康拉德 · 格斯納（康拉德 · 格斯納（15161565），瑞士博物學家、目錄學家，著有《動物志》等）首次見到了開花的郁金香，是在位于巴伐利亞奧格斯堡的約翰尼斯 · 海因里希 · 赫爾瓦特打造的美妙花園里。兩年后，格斯納出版的一本著作中描述了他看到的郁金香：發(fā)亮的紅色花瓣，令人沉醉的香味，這是已知的西歐第一次對郁金香的記錄。格斯納寫道：郁金香從一粒種子發(fā)芽成長，來自君士坦丁堡，也有說來自卡帕多西亞（古代地名，大致在土耳其東南部）。從那朵花以及它的野外近親開始，接下來三百年，從西伯利亞大草原，從阿富汗、奇特拉爾（Chitral，位于巴基斯坦境內(nèi)）、貝魯特，到馬爾馬里斯半島，從伊斯法罕、克里米亞，到高加索，人們收集不同品種的郁金香，一直把它們種植在花園里。位于荷蘭的皇家鱗莖植物協(xié)會從1929年開始，定期出版國際植物注冊名單，而目前在列的郁金香品種已經(jīng)超過了七千種。

郁金香傳奇中漫長而匪夷所思的一幕已經(jīng)設(shè)定要在荷蘭上演。郁金香狂熱始于1634年，到1637年結(jié)束，它始終令歷史學家和經(jīng)濟學家困惑。這一切是如何發(fā)生的？為什么某些品種的郁金香一個鱗莖易手的價格可以相當于阿姆斯特丹市黃金地段一所連排公寓的售價？郁金香狂熱高峰時期，一個范恩克惠森提督郁金香鱗莖，重量不過十點二克（荷蘭重量單位，單數(shù)ass。21阿增為1克，215阿增大約為10.2克），可以賣到五千四百荷蘭盾，相當于阿姆斯特丹普通泥瓦匠十五年的薪水，這怎么可能？