《死屋手記》是俄國作家陀思妥耶夫斯基生涯早期的代表作品。小說虛構(gòu)了一個(gè)刑滿釋放后在西伯利亞小城生活的舊貴族戈梁奇科夫，他的獄中手記成為作品的基礎(chǔ)。戈梁奇科夫在獄中經(jīng)歷的一切某種意義上就是作者本人遭遇的寫照。

作為19世紀(jì)俄羅斯文學(xué)黃金時(shí)期的代表作家之一，陀思妥耶夫斯基與大文豪列夫·托爾斯泰、屠格涅夫等人齊名，是俄國文學(xué)的卓越代表。他的創(chuàng)作獨(dú)具特色，在群星燦爛的19世紀(jì)俄國文壇上獨(dú)樹一幟，占有著十分特殊的地位。1849年，陀思妥耶夫斯基因參與彼得拉舍夫斯基小組活動(dòng)被捕，后被流放西伯利亞十年。1862年出版的《死屋手記》真實(shí)反映了他這十年的流放生活。

在書中，作者以自己的親身經(jīng)歷為基礎(chǔ)，以冷靜、客觀的筆調(diào)記述了他在苦役期間的見聞。全書由回憶、隨筆、特寫、故事等獨(dú)立成篇的章節(jié)組成，淋漓盡致地展示了各類苦役犯的可怕處境和精神狀態(tài)，勾畫出各種人物的獨(dú)特個(gè)性。

《死屋手記》的發(fā)表，在當(dāng)時(shí)引起了熱烈的反響，使陀思妥耶夫斯基享譽(yù)世界文壇。

1931年，北平平化合作社出版了劉尊棋翻譯的節(jié)譯本《死人之屋》，這是國內(nèi)關(guān)于《死屋手記》的第一個(gè)譯本。1947年，上海正中書局推出了韋叢蕪的譯本《死人之家》。也是在1947年，上海開明書店出版了著名翻譯家耿濟(jì)之的譯本《死屋手記》，《死屋手記》由此定名。

耿濟(jì)之（18991947），原名耿匡，他是較早翻譯和研究俄羅斯文學(xué)的中國學(xué)者，翻譯代表作有托爾斯泰的《復(fù)活》，屠格涅夫的《父與子》《獵人日記》，陀思妥耶夫斯基的《死屋手記》《白癡》《卡拉馬佐夫兄弟》。其譯文典雅、流暢，被眾多學(xué)者給予高度評(píng)價(jià)。

此次出版，編者參考多個(gè)版本的原作和譯本，尤其是生活·讀書·新知三聯(lián)書店發(fā)行的版本為參照進(jìn)行編校。為保留原作精髓，作品中絕大多數(shù)的文字用法均保留原貌，不作修改，只針對(duì)極個(gè)別字詞和標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，做了符合當(dāng)下讀者閱讀習(xí)慣的修訂。